DES CALCAIRES LITHOGRAPHIQUES DU BUCEY. 25 



cres. Le lobe inférieur de la caudale est toujours formé d'un 

 nombre de rayons un peu plus grand que celui du lobe supé- 

 rieur, alors même que l'extrémité de la colonne vertébrale 

 ne se relève pas vers ce dernier lobe. Je vois cette dernière 

 circonstance sur le P. Sauvanausi. 



L'on pourrait croire , d'après le texte de la caractéristique 

 du genre Py c n od us, qu'a donnée le savant paléontologiste de 

 Neuchàtcl (1), que le squelette avait de véritables corps de 

 vertèbres osseux. Ce serait une erreur : l'axe du corps n'offre 

 qu'un espace vide , parfaitement visible sur les squelettes qui 

 se montrent de flanc. Il était rempli sans doute autrefois par 

 un cordon gélatineux semblable à celui des esturgeons , seu- 

 lement les apophyses sont moins bien ossifiées et moins bien 

 articulées entre elles chez l'esturgeon, que chez les Pycno- 

 dus et les IMicrodon. Les Pycnodontes sont donc presque 

 osseiix , tandis que les esturgeons sont presque cartilagineux. 

 Plusieurs des sauroïdes de M. Agassiz , ses Caturus, par 

 exemple, sont sous le rapport de l'ossification du squelette , 

 absolument dans le même cas que les Pycnodontes. 



Il est du reste un degré d'ossification des vertèbres de pois- 

 sons qui est encore un peu plus avancé, et dont je trouve l'exem- 

 ple parmi les pièces recueillies dans le même gisement. C'est 

 celui ou le corps de la vertèbre a déjà un cylindre extérieur 

 osseux , mais où il est occupé à l'intérieur par la corde gélati- 

 neuse. Une plaque des calcaires de Cirin me montre une série 

 de ces vertèbres à corps creux , dont l'arc supérieur n'était pas 

 encore assez complètement soudé avec l'arc inférieur, pour 

 que ces demi-anneaux ne se soient pas disjoints sans fracture , 

 par l'effet d'une pression oblique ; aujourd'hui juxtaposés, ils 

 s'offrent au regard à la surface de la plaque , alternativement 

 par leur face concave ou interne , et par leur face convexe ou 



(!) « Les vertèbres du Pycnodus sont courtes et massives » ( Recherches etc., t. II , 

 2* partie , p. 185). 



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