SAPHEOSAURUS THIOLLlEREt. 17 



Néanmoins, on ne doit pas plus identifier ces sauriens avec les 

 lézards actuels , que les crocodiles à museau court de ces 

 époques anciennes , avec nos vrais gavials. 



Ce sont là seulement des parties parallèles entre les séries 

 données par le développement des formes à différentes époques 

 de la nature, et les motifs ne manquent pas pour nous empê- 

 cher de les confondre. Ainsi , un caractère important pour les 

 sauriens des anciennes formations , c'est que leurs vertèbres 

 n'ont jamais la face articulaire postérieure terminée par une 

 partie convexe. Le saurien , dont la description précède , con- 

 firme celle loi, que j'ai eu souvent l'occasion de vérifier durant 

 une longue suite d'années. 



Ce n'est pas du reste un vrai lézard , puisqu'il offre la parti- 

 cularité dans la conformation de l'arc inférieur des vertèbres , 

 que cet arc ne s'articule pas , comme chez les lézards , avec 

 les apophyses d'une seule, mais bien avec celles des deux ver- 

 tèbres continues , à la manière des crocodiles. De semblables 

 différences nous étonnent d'autant plus, que nous les voyons se 

 combiner dans la structure d'un même individu, avec des carac- 

 tères parfaitement semblables à ceux des lézards de nos jours. 



C'est ainsi que le nombre des articulations qui constituent 

 chaque doigt est ici exactement le même , et l'on pourrait être 

 tenté de prendre celte conformité en considération toute parti- 

 culière. Il n'y a pas lieu cependant d'y attacher tant d'im- 

 portance ; car il est des sauriens fossiles qui , conformes en ce 

 point aux espèces actuelles, affectent d'ailleurs une structure 

 si différente, qu'au premier coup-d'œil on reconnaît qu'il n'est 

 pas possible de les confondre avec aucune d'elles. Ces exemples 

 de combinaisons de deux ou plusieurs types distincts d'organi- 

 sation dans un seul et même individu sont réellement éton- 

 nants : ils prêtent à l'étude des êtres éteints un attrait tout 

 particulier. 



Je comprends sous le nom d'IIomœo - s au riens tous les 



3 



