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vans , attendu que le plus souvent ils semblent 

 appartenir à des espèces qui ont entièrement 

 disparu du nombre de celles qui existent 

 encore. 



Si j'ai cru devoir répondre d'abord à cette 

 première question , c'est parce que Ton n'a pas 

 toujours été d'accord sur la place que l'on 

 pouvait assigner aux fossiles dans l'échelle des 

 corps naturels. Pendant un certain terns , on 

 les considéra comme un jeu de la nature , et 

 Werner qui ne voulait pas les exclure de Го- 

 ryctognosie , crut devoir les ranger au nombre 

 des pierres à formes étrangères ( fremdartige âugere 

 ®e|Mten ). Cependant cet homme célèbre était 

 loin de méconnaître la vraie nature de ces for- 

 mes ; car, en les désignant, il employait le 

 nom de la coquille , par exemple , ou celui 

 d'un autre corps vivant auquel elles ressem- 

 blaient. 



Aujourd'hui nous avons la certitude que les 

 os fossiles ont appartenu à des animaux autre- 

 fois vivants ; et l'examen approfondi de la for- 

 me et de la composition des coquilles , des po- 

 lypiers fossiles etc. , a démontré qu'il n'existe 

 aucune différence de contexture entre ces 

 corps et ceux que la mer nourrit encore au- 

 jourd'hui. 



T. VIL M 



