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vent au bord des fleuves ; et tantôt le corps 

 fossile n'est plus le même ; c'est à dire , qu'il 

 a été remplacé par une autre substance qui est 

 calcaire ou siliceuse. 



Combien de fois , par rapport à ces derniers, 

 ne mVt-oii pas demandé s'il ne fallait pas des 

 siècles pour produire un tel changement ; c'est 

 à dire , dans la manière de voir de ceux qui 

 m'interrogeaient , pour convertir une coquille 

 ou un polypier tout-à-fait en chaux ou en si- 

 lice ? Le tems employé à cet effet est relatif et 

 a dû dépendre des circonstances. On peut dire 

 avec vérité ; qu'il n'en a pas fallu plus qu'il 

 n'est nécessaire pour coaguler la gelée , pour 

 convertir l'eau en glace , ou enfin pour former 

 les cristaux d'une solution saline. 



Pour comprendre ce mode de changement 

 dans les fossiles qui se présentent à nos yeux 

 à l'état tout à fait calcaire ou entièrement sili- 

 ceux y il faut absolument abandonner l'idée 

 que Г animal ait pu se transformer en cette ma- 

 tière. Tout ce qui est soumis à la destruction 

 ( putréfaction ) dans Feau, ne peut pas se trou- 

 ver pétrifié. C'est donc une erreur de l'imagina- 

 tion plutôt qu'une idée conforme à la vérité , 

 que de supposer qu'il puisse exister du pain 

 pétrifié j du blé pétrifié , etc. — non , l'animal 



