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l'espace moins clair au milieu, en somme la figure d'un 

 conoïde creax. L'auteur donne lui-même une telle figure 

 (E, 117; PI. VI, fig. К). 



Puis après, l'ouverture de l'onde et avec elle le dia- 

 mètre de chaque plaque с d (fig. 2) sont tout à faitindétermi- 

 nés et les bords de la queue (PI. fig. 5) *) doivent être 

 en lambeaux et estompés; mieux que cela, ses contours 

 sont tellement variables, qu'ils doivent échapper à l'ob- 

 servation: «On m'objectera peut-être, dit l'Auteur, que 

 la valeur numérique de l'ouverture de l'onde reste tout 

 à fait indéterminée. Mais c'est justement ce qui a lieu 

 dans la Nature. La valeur numérique de cet angle est 

 accidentelle: elle dépend des conditions d'observation, 

 telles que la transparence de notre atmosphère, la sen- 

 sibilité de la rétine etc. L'ouverture de Vonde peut donc 

 changer d'un jour à l'autre, d'une comète à l'autre et 

 pour la même comète d'une onde à l'autre et d'un ob- 

 servateur à l'autre» (E, 59). 



Une idée tellement fausse peut être énoncée par celui 

 seulement, qui n'a jamais vu aucune comète et n'a exa- 

 miné attentivement les dessins de comètes. Ce qu'il y a 

 de mieux à observer et à dessiner dans une comète, 

 c'est son bord antérieur; puis vient 3a partie inférieure 

 du bord postérieur, Pestompement commence ici plus 

 loin et il est au maximum au bout de la queue, c'est à 

 dire là, oil on devrait voir, d'après l'Auteur, non les 

 extrémités estompées d'ondes, mais une onde entière, 

 l'arête. Pour celui qui a vu plusieurs comètes en réalité 

 en en dessins, cette arête est tout bonnement ridicule. 



*) Le contour est accidentel". 



