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La forme et la structure de la couche extérieure de 

 notre globe étant fort irrégulières, la surface de niveau 

 des mers ne peut être non plus très régulière. Certaine- 

 ment cela a été admis par les grands fondateurs de la 

 théorie de la figure de la terre. Mais ils supposaient la 

 surface de niveau des mers fort peu différante de celle 

 de l'ellipsoïde planétaire, ils supposaient que hormis 

 quelques exceptions ayant lieu dans les pays monta- 

 gneux, les anomalies de la direction de la pesanteur (c. 

 à d. les déviations du fil à plomb) devraient être com- 

 parables dans leur petitesse aux erreurs des observa- 

 tions. 



3. De telles suppositions seraient maintenant inadmis- 

 sibles; d'abord parce que les déviations du fil à plomb, 

 grâce à la précision actuelle des observations astrono- 

 miques, sont hors de proportion avec les erreurs des 

 observations; ensuite parce que les nombreuses mesures 

 du pendule à secondes, faites en divers lieux à des épo- 

 ques différentes et presque négligées jusqu'ici, ont dé- 

 voilé des anomalies prononcées de l'intensité de la pe- 

 santeur. 



L'étude des anomalies de la variation de la pesanteur 

 amena M. Ph. Fischer *) à la conclusion que la surface 

 de niveau des mers est presque aussi irrégulière que cel- 

 le des continents. D'après cette recherche, la surface du 

 géoïde s'écarte de celle de l'ellipsoïde planétaire de plus 

 de 400 toises (p. 280). 



4. Comme les irrégularités de la surface de niveau 

 des mers et de celle des continents sont comparables 



*) Ph. Fischer. Untersuchungen über die Gestalt der Erde, Darm- 

 stadt, 1868. 



M 3. 1883. n 



