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se transforme en pyrocatéchine et hydroquinone. Nencki a ensuite démon- 

 tré que des oxydations semblables peuvent avoir lieu aussi en dehors de 

 l'organisme, comme, par exemple, lorsqu'on chauffe légèrement le benzène 

 en milieu alcalin, sous l'influence de l'ozone; il a été remarqué que pour 

 que cette réaction réussisse, la présence de l'oxygène atomistique est néces- 

 saire, ce qui indique que ce dernier se trouve dans l'organisme animal. 

 Nencki a utilisé l'oxydation du benzène en phénol pour établir un nouveau 

 procédé de dosage de l'intensité de l'oxydation physiologique. Les expérien- 

 ces faites dans cette direction, ont montré que, à la suite de l'introduction 

 dans l'organisme d'une certaine quantité de benzène, la quantité de phénol 

 éliminé avec les urines par le même individu, dans les conditions normales, 

 ne subit presque pas de variations pendant un temps assez long. Mais cette 

 quantité varie suivant les individus et, encore plus, suivant les espèces ani- 

 males. 



Les oscillations dans les quantités de phénol éliminé par le même in- 

 dividu, lors de l'introduction de la même quantité de benzène, peuvent ainsi 

 indiquer les oscillations de son pouvoir oxydant. Au moyen de ce procédé 

 on a réussi à observer un certain nombre de faits intéressants et importants; 

 ainsi, on a vu, par exemple, que l'alcool affaiblit l'intensité de l'oxydation 

 physiologique et que la morphine, au contraire, la renforce; on a constaté, 

 en plus, que sous l'influence du sommeil narcotique, ainsi que dans certai- 

 nes maladies et intoxications, telles que la leucémie et l'intoxication par 

 le phosphore, le pouvoir oxydant se trouve affaibli. 



Une longue série d'expériences et de recherches portant sur le chimi- 

 sme des processus vitaux, a permis à Nencki d'établir dans certains cas 

 des rapports entre la structure chimique des corps et leur action physiolo- 

 gique sur l'organisme. Il a constaté qu'en introduisant dans la molécule 

 d'un grand nombre de combinaisons aromatiques toxiques, des groupes de 

 carboxyl ou de sulfone qui, dans l'organisme, sont incapables de subir l'oxy- 

 dation ou la réduction, on affaiblissait notablement la toxicité de ces sub- 

 stances. Ainsi, le benzène, la naphtaline, le phénol, l'aniline sont plus nui- 

 sibles à l'organisme que les acides carbonés correspondants. On peut dire 

 d'une façon générale, que les corps qui se prêtent facilement à l'oxydation 

 ou à la réduction dans l'organisme, sont nuisibles par le fait qu'ils détrui- 

 sent le fonctionnement normal des organes. 



Le deuxième groupe de recherches de Nencki, dans le domaine de la 

 chimie physiologique, porte sur l'urée, produit normal de l'organisme. 

 Ce problème fut soulevé par Nencki dans son premier travail, publié 

 en colloboration avec Schulzen «Ueber die Vorstufen des Harnstoffs im 



