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Knospen trauben herab. Starrverzweigte Tamarixstämme 

 von 1—2 Durchmesser wurzelten im tiefsten Grunde der 

 Sandhügel, und oft stolperte der Fuss über den hervorra- 

 genden Strunk, dessen Krone hoch auf der Dünenkuppe 

 grünte. Die ersten weissen BlüUien schmückten den dichten 

 Busch von Nitraria Schoben, und Lycium turcomannicum 

 begann die ersten Knospen zu zeigen. Selten sind hier 

 der Saksaul oder Anabasis Ammodendron sowie der 

 Dschusgörn der Kirgisen, das Calligonum. Von einer ho- 

 hen Düne her leuchtete eine ultramarinblaue und meer- 

 grüne Fläche entgegen, keine Luftspiegelung, der Aralsee. 

 Eine alte Uferwand hinab und sandige Hohlwege entlang, 

 welche die Cardiumschalen von früher her bedecken, win- 

 det sich die gerippebedeckte Strasse dem festeren Gestade 

 zu. Von zahlreichen Wasservögeln und kleinen Schreit- 

 vögeln war die Nordbucht belebt, welche Kameelkara- 

 wanen durchwateten. Mehrere Paare einer grossen schwar- 

 zen Entenart mit rothem Kröpfe und schwarzen Füssen, 

 wohl auf der Durchwanderung begriffen, blieben furchtlos 

 neben dem Gefährte sitzen. Jenseits der Station verliert 

 sich der Weg wiederum im Gestrüppe. Dann kommt 

 flache Steppe, auf welcher drei Wölfe während der Nacht 

 den Tarantas umkreisten, bis mich ein Revolverschuss 

 von den unwillkommenen Begleitern befreite. In der Mor- 

 gendämmerung musste der kirgisische Fuhrmann geweckt 

 werden, welcher auf einer neuen Sandstrecke das Schla- 

 fen dem Fahren vorgezogen hatte. Den Nachmittag des 

 18-ten Mai fuhr ich in Kasalinsk ein. 



V. 



Silberpyramidenpappeln, Weiden und aufblühende Hau- 

 modendron schmückten die nachtigallreichen Gärten der 



