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chimiques. Il faut rendre justice a M. Vinchon qu'il n'a fait usage 

 dans son travail que de données, ne dépassant pas les limites de la 

 positivité scientifique. En indiquant ce caractère de l'oeuvre de M. 

 Vinchon il faut se rappeler les paroles de l'un des plus illustres ex- 

 périmentateurs et adversaire des théories fixes et immuables: *) Le 

 rôle des sciences n'est pas seulement de former le repertoire des 

 faits qu'amasse l'observation et l'expérience; elle doit en saisir la 

 portée, le lien, l'harmonie et le but. L'esprit de généralisation doit 

 mettre en oeuvre les matériaux que lui fournit l'esprit d'observati- 

 on et d'expérimentation. 



с L'objet du travail de M. Vinchon forment les phénomènes ast- 

 ronomiques et météorologiques qu'il cherche à rattacher les uns aux 

 autres an moyen d'une théorie physique en cherchant emsuite à ap- 

 pliquer cette dernière à chacun des détails. Il cherche a dépasser 

 les formules fondamentales de la mécanique céleste, qui ont cours 

 dans la science officielle et officieuse depuis Newton et surtout 

 depuis la systématisation si détaillée et explicite de Laplace. M. 

 Vinchon considère la gravitation universelle, comme résultat des 

 ressorts physiques d'un ordre plus intime et plus délié. D'ailleurs, 

 surtout depuis la nouvelle phase spectroscopique en astronomie, on 

 s'habitue de plus en plus à modifier la manière rigide et schémati- 

 que de considérer les conditions des mouvemens cosmiques. Ainsi 

 l'illustre astronome de Leipzig, le professeur Zöllner, fait interve- 

 nir l'électricité et le magnétisme pour expliquer les grands phéno- 

 mènes astronomiques. Billiring de Berlin, après Comte, le plus 

 scientifique et le plus positif parmi les philosophes originaux, s'est 

 exprimé ainsi sur la portée scientifique de la gravitation univer- 

 selle, telle qu'elle se trouve exposée dans les traités astronomi- 

 ques: „La gravitation n'est jusqu'à présent, qu'un fait mathématique, 

 qu'on observe parmi les corps physiques, mais qui forme encore 

 une notion inexpliquée dans ses élémens et ses conditions. Le rap-< 

 prochementdes masses selon la quantité de la matière, comme c'est 

 le cas pour la pesanteur terrestre, est son seul indice naturel; mais 

 la grande lacune de l'action à distance dans un espace vide sans in- 

 termédiaire matériel mérite d'attirer l'attention d'un type intellec- 

 tuel pareil à ïïuygens." **) Sans se prononcer sur la réalité objecti- 

 ve des déductions astronomiques et météorologiques de M. Vinchon, 



*) Cl. Bernard. Cours au Muséum d'Histoire Naturelle de Paris. Revue 

 Scientifique. 1876. № 43. 



*?} Dilhring. Cursus der Philosophie. 1875. 



