DE LA POSITION DU MÉDIASTIN ANTÉRIEUR CHEZ LES ANIMAUX. 86 



différents. Chez quelques autres animaux, au contraire, en dépit d'un genre 

 de vie semblable, nous trouvons des médiastins de différente construc- 

 tion. Le lièvre, par exemple, mène un genre de vie qui n'est pas moins 

 actif que celui du chien; cependant la largeur du médiastin de ces deux ani- 

 maux et les dimensions relatives des espaces pleuraux de réserve sont, chez 

 eux, extrêmement différents. Certes, ceci n'est pas une raison suffisante pour 

 nier complètement l'influence exercée par le fonctionnement des poumons sur la 

 forme du médiastin. Mais ce facteur physiologique, semble-t-il, cède le pre- 

 mier rang à un autre facteur, peut être bien à un facteur d'ordre ana- 

 tomique, comme, par exemple, à la nécessité de loger le thymus au 

 milieu de l'abondante couche sous-jacente de tissu cellulaire lâche du 

 médiastin dans les animaux, chez lesquels cette glande demeure, pour 

 toute la vie, très développée. Quoi qu'il en soit, on ne peut s'empêcher de 

 reconnaître que le lapin et, surtout (à. cause de sa taille qui est relativement 

 plus forte), le lièvre, sont des sujets plus aptes aux expériences dans les- 

 quelles on se propose d'étudier, avec les moindres complications possibles au 

 point de vue des relations topographiques, les fonctions des organes thora- 

 ciques. Dans d'autres cas, comme, par exemple, pour étudier la relation 

 existante entre la position du corps et celle du muscle cardiaque à l'état de 

 repos ou à l'état d'activité de ce dernier, on rencontre plus de facilités chez 

 le chien. 



Remarquons encore en passant que le nombre des vraies côtes chez les 

 divers animaux n'est pas le même. Les chiens et les chats en ont neuf paires; 

 les cobayes n'en ont que six paires; quant aux lièvres et aux lapins, ils en 

 ont sept paires. 



Tout ce que nous avons dit au sujet du médiastin antérieur des ani- 

 maux confirme de la manière la plus péremptoire ce fait, de longue date bien 

 établi en biologie, que la résistance de l'organisme aux influences du dehors 

 est déterminée, avant tout, par les particularités de sa structure anatomique. 

 Parfois, ces particularités sont très peu marquées, et, au premier coup d'oeil, 

 semblent de très peu d'importance (tel, par exemple, le degré de dévelop- 

 pement du tissu cellulaire lâche); mais une étude attentive permet de mon- 

 trer que la nature met dans toutes ses œuvres sens et raison. 



