Dr. med. Schnee: Einiges über Krokodile, was ich von ihnen sah und hörte. 



gemütlich zu werden, weshalb man ihm in jenen 

 Monaten besser aus dem Wege geht. 



Über die Gefährlichkeit oder Nicht-Gefähr- 

 lichkeit der Krokodile ist ein allgemeines Urteil 

 nicht abzugeben. Neben sehr zu fürchtenden 

 Arten gibt es auch harmlose, welche nur von 

 Fischen und kleinen Säugetieren leben und den 

 Herrn der Erde, ob unter allen Umständen 

 weiß ich nicht, ungeschoren lassen. In einzelnen 

 Gegenden, z. B. Westafrika, welches ich persön- 

 lich bisher nicht kenne, aber in den nächsten 

 Wochen zu betreten hoffe,*) soll man sich des- 

 halb durchaus nicht genieren, Gewässer, welche 

 von Krokodilen wimmeln, zu durchwaten oder 

 zu durchschwimmen. 



In anderen Ländern, wie in Borneo, sieht 

 man in unseren Echsen heilige Tiere. Die 

 dortigen Dajaks glauben nämlich in ihnen die 

 Diener der Wasser- und Schicksalsgottheiten, 

 Djäta genannt, sehen zu müssen. Auch die 

 Götter selbst bedienen sich zuweilen der Kro- 

 kodilgestalt, wenn sie die Erde besuchen wollen. 

 Auch auf Madagascar gilt das Tier für heilig. 

 Ich verdanke einem deutschen Kapitän, der nach 

 Verlust seines Schiffes fast zehn Jahr auf jenem 

 Eiland als Händler gelebt hat, einige Kunde 

 über ( die dortigen Anschauungen. „Die Mada- 

 gassen", so sagte er, „fangen Krokodile in einer 

 Art Falle, welche sie in einem schmalen Fluß- 

 arme anlegen. Geht das vom Köder angelockte 

 Tier hinein, so schließt die am Lande versteckte 

 Wache die Klappe. Es wird nunmehr geknebelt 

 und ans Land gezogen, wo man ihm heißen 

 Lehm auf die Zähne legt, welche danach locker 

 werden und ausfallen oder doch leicht ausge- 

 zogen werden können. Dann läßt man es 

 wieder laufen, legt ihm bisweilen vorher einen 

 Messingring als Schmuck ums Bein; getötet 

 wird es nicht, da es für heilig gilt. Der ein- 

 heimische Name für Krokodil ist „woi". „Nani- 

 miwoi, das Krokodil fresse dich," ist eine 

 landesübliche Verwünschung. Trotzdem mein 

 Gewährsmann mir darüber nichts Bestimmtes 

 zu sagen vermochte, möchte ich doch annehmen, 

 das Umlegen des Binges sei eine Art Sühne 

 für die dem Tiere zugefügte Unbill. 



Es liegt auf der Hand, daß die Panzerechsen 

 in Gegenden, wo sie der Aberglaube schützt, 

 zuletzt unglaublich frech werden. Aber auch 

 infolge anderer Umstände zeigen sich dieselben 

 Arten hier scheu, dort kühn. Teilt doch schon 

 Humboldt mit, daß in Südamerika dieselbe 



*) Tst mittlerweile geschehen. 



Spezies in manchen Flüssen sehr gefährlich, in 

 andern dagegen harmlos sei. Wo tiefes Wasser 

 den Tieren gestattet, den einmal ergriffenen 

 Menschen sofort zu ertränken, sind sie natur- 

 gemäß kühner als dort, wo eine allmählich 

 zunehmende Tiefe ihrem Opfer einen kräftigen 

 Widerstand erlaubt und ihnen der Mensch 

 überhaupt energischer entgegentritt. Besonders 

 berüchtigt in dieser Hinsicht sind die Leisten- 

 krokodile Hinterindiens und der Sundainseln, 

 welche nicht nur Badenden äußerst gefährlich 

 werden, sondern sogar Ruderer aus den Kähnen 

 fortschnappen. Haben sie sich von der relativen 

 Ungefährlichkeit dieses Unternehmens erst über- 

 zeugt, so versuchen sie das Manöver öfters. Da 

 diese Art mit Vorliebe in Flußmündungen lebt, 

 so ist sie weit verbreitet, sie wandert wohl 

 auch gelegentlich und so mag manchmal 

 wider ihren Willen durch Stürme in ferne 

 Gegenden verschleppt werden. Auch in Deutsch- 

 Neu-Guinea sind diese gefährlichen Ungeheuer 

 zu Hause, glücklicherweise aber nicht sehr 

 häufig, trotzdem kommen Unglücksfälle auch 

 dort vor. Zur Zeit meines dortigen Aufenthaltes 

 wurde in der Nähe von Friedrich - Wilhelms- 

 hafen eine Wasser schöpfende Frau von einem 

 Krokodil am Arme gepackt; die also Überraschte 

 besaß noch Geistesgegenwart genug, sich mit 

 dem anderen kräftig festzuhalten. Obgleich 

 es dem Raubtier nicht gelang, sie hinabzuziehen, 

 so verlor die Bedauernswerte bei dieser Ge- 

 legenheit doch das Leben, indem die Echse ihr 

 das einmal erfaßte Glied abriß. Infolge des 

 starken Blutverlustes starb die Ärmste, bevor 

 es möglich war, ihr ärztliche Hilfe zu bringen. 

 — Es verdient hervorgehoben zu werden, daß 

 es auch in dieser unserer Kolonie Stämme, wie 

 die Jabim, gibt, welche Krokodile nicht töten, 

 da sie glauben, die Seelen der Verstorbenen 

 wohnten darin, andere vermuten sie dagegen in 

 Schildkröten und schonen deshalb letztere. Die 

 Leistenkrokodile begnügen sich übrigens nicht 

 damit, im Wasser zu jagen und die ihren Durst 

 löschenden Tiere in die trüben Fluten hinab- 

 zuziehen, sondern sie kommen, wie ich aus 

 Neu -Guinea weiß, im Schutze der Dunkelheit 

 bisweilen sogar frech ans Land. Einem meiner 

 Bekannten wurden dort drei halbgroße Hunde 

 nach und nach von einem Krokodil, dicht neben 

 seinem Hause, welches etwa 4u0 m vom Wasser 

 entfernt war, fortgeschleppt. In anderen Ländern 

 würde man an einen Panther gedacht haben, 

 hier, wo Raubtiere fehlen, kam derartiges nicht 

 in Betracht, auch ließ die auf dem schlammigen 



