2 Dr. med. Schnee: Einiges über Krokodile, was ich von ihnen sah und hörte. 



Es war im Staate Louisiana, als ich eines endlich war ich an eine Stelle gelangt, wo eine 

 Morgens frühzeitig zu einer kleinen Exkursion lange Kette tiefer, sich weit hinziehender 

 in die Sümpfe am Ufer des Mississippi aufbrach, Tümpel, die Überreste eines zur Eegenzeit 

 um mich dort etwas umzusehen und ins Spezielle jedenfalls bedeutenden Flußarmes jedes weitere 

 der Kriechtierwelt des Landes meine Aufmerk- Vordringen unmöglich machte. Das Ufer war 

 samkeit zu widmen. Mächtige Wälder der dort etwa 2 — 3 m hoch und fiel auf meiner 

 Sumpfcypresse (Taxodium distichum), deren Seite steil nach dem tiefschwarzen Wasser ab. 

 nächste Verwandte in früheren Erdperioden die Ein ziemlich dichtes, stellenweise unterbrochenes 

 Steinkohlen bildeten, bedecken einen großen Gebüsch umgab das Gewässer und ließ es durch 

 Teil der Uferstrecken. Vom Schilfe dicht die Schatten, welche seine überhängenden 

 durchwuchert und von Schlingpflanzen verstrickt, Zweige auf die unbewegte Fläche warfen, noch 

 sind sie für den Menschen unbetretbar, denn dunkler erscheinen. Kein Strahl der Sonne, 

 ihr Boden ist zu sumpfig, um den Tritt eines welche die ganze Landschaft goldig übergoß, 

 Menschen auszuhalten, andererseits aber wieder fiel auf seinen düsteren Spiegel, der starr und 

 zu dicht verwachsen und zu zähflüssig um, — tot wie ein Erdpechsee zu meinen Füßen lag. 

 die Benutzung eines Bootes zu gestatten. An Hier hörte man weder den Sang eines Vogels, 

 anderen Stellen ist der Grund zwar kaum noch das harmlose Zirpen einer Grille oder das 

 fester, aber ein mehr oder weniger dichter Summen einer geschäftigen Biene. Unheimlich 

 Grasteppich bildet doch eine Art von Decke still war es ringsum; eine seltsame Starrheit 

 über dem flüssigen Moraste und gestattet somit schien über die ganze Umgebung dieses merk- 

 ein, wenn auch etwas mühsames Vordringen in würdigen Gewässers ausgegossen zu sein. Ich 

 diese unheimlichen Regionen. Eingeborene blickte hinab auf seinen Spiegel, wo ein halb- 

 Neger haben sich in demselben angesiedelt, versunkener Kahn und neben diesem in den 

 Schmale, kaum sichtbare Pfade, welche wir hier schlammigen Fluten ein langes Etwas lag, das 

 oder dort bemerken, führen zu ihren einzelnen, ich zunächst für einen halbversunkenen Baum- 

 weltentlegenen Hütten mitten im Moore. Neben stamm hielt und wahrscheinlich kaum beachtet 

 diesen nur einige Zoll breiten Fußwegen haben würde, wenn das Ding sich nicht mit 

 präsentiert sich überall der mächtige, unergründ- mit einem Male bewegt, einen respektablen 

 liehe Sumpf, welcher eigentlich dieses ganze Rachen zugeklappt und dann mit leisem Plätschern 

 Land bedeckt. Es gährt und brodelt unter dem in den dunklen Wassern verschwunden wäre, die 

 Einflüsse der Hitze in ihm, gewaltige Gasblasen sich, kleine Wellen schlagend, scheinheilig über 

 steigen empor, um, an die Oberfläche gelangt, dem Ungetüm schlössen. Ich verstand jetzt, 

 knatternd zu zerplatzen, wobei die mitgerissenen warum man dort zu Lande solche Tümpel 

 Schlammteile weit umherfliegen. Wo es der Alligatorenlöcher nennt. Leider tat mir das 

 Untergrund nur irgend erlaubt, erheben sich Tier trotz langen Wartens nicht den Gefallen, 

 dichte Bestände von Schilf und Sumpfpflanzen, wieder hervorzukommen und so mußte ich mich 

 deren Königin die in der Mitte des üppigen schließlich mit dieser mehr als flüchtigen Be- 

 Riedes sprossende Fächerpalme ist, welche auf kanntschaft begnügen und zum Schiffe zurück- 

 dem schwankenden Boden meistens klein bleibt, kehren. Mein zweites Zusammentreffen war 

 aber ihre langgestielten, frischgrünen Blätter wenn möglich noch prosaischer, ich bemerkte 

 doch über das einfarbige Grau der eintönigen in einem kleinen Graben, nahe bei unserem 

 Schilfmassen erhebt, was einen gar angenehmen Liegeplatz, ein ganz junges Tier dieser Art, 

 Anblick gewährt! Mehr im Wasser wuchert welches ich nach einigen mißglückten Versuchen 

 weißblühendes Pfeilkraut mit seinen charakte- auch glücklich erbeutete; außer daß es mich 

 ristisch geformten Blättern, um das wohl meter- dabei in den Finger biß, wüßte ich auch hier- 

 hoch emporragende Sumpfgewächse wuchern, von nichts besonderes zu erzählen, 

 welche unter, ihrer purpurnen Blütenpracht den Alle solche Zusammentreffen verlaufen eben 

 mißfarbigen Schlamm verbergen. — Doch die in Wirklichkeit viel prosaischer als es in Büchern 

 Sonne stieg höher und höher, mitleidslos sengte geschieht. Der nordamerikanische Kaiman ist 

 sie auf den schattenlosen Sumpf und den ein- übrigens trotz der ihm dort nicht selten ange- 

 samen Wanderer hernieder, dem ein abge- dichteten Blut- und Mordgier ein durchaus 

 schlagenes Palmenblatt zum Sonnenschirm wurde, feiger Gesell, der selbst Schwimmer für ge- 

 unter dem es sich leidlich geschützt wandern wohnlich nicht anzugreifen wagt, indessen 

 ließ. Der Boden wurde allmählich fester und scheint auch er in der Brunstzeit höchst un- 



