Über den Geschmacksiun der Fische. 



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verwendet, die für unseren Gaumen einen sehr 

 intensiven Geschmack besitzen, von denen aber 

 niemand weiß, ob das Organ der Fische für sie 

 überhaupt empfindlich ist, da sie in der Natur 

 keine Rolle spielen. 



Endlich richtete er seine Versuche in der 

 Regel so ein, daß der Fisch das Objekt, das er 

 schmecken sollte, nicht sehen konnte. Dadurch 

 wurde es unnötig, die Tiere zu blenden, was 

 frühere Forscher getan hatten, um sicher zu 

 sein, daß das Auge keine Rolle spiele. Natürlich 

 ist es vorteilhaft, eine eingreifende Operation 

 vor Anstellung so feiner Versuche zu vermeiden, 

 denn sie kann nicht ohne Einfluß auf das All- 

 gemeinbefinden des Fisches und auf seine Reak- 

 tionsweise sein. 



Eine Schwierigkeit besteht im Auseinander- 

 halten von Geruchs- und Geschmacksreaktionen. 

 Für Wassertiere ist die Unterscheidung über- 

 haupt schwer, welches von beiden Organen in 

 Tätigkeit gesetzt wurde, denn beide empfinden 

 ja die Reize von gelösten Stoffen. (Bei Luft- 

 atmern ist das Geruchsorgan für gasförmige Sub- 

 stanzen bestimmt, doch ist auch hier die Grenze 

 nicht scharf: riechende Gase können geschmeckt 

 werden und manche Geschmäcke empfinden wir 

 gleichzeitig als Geruch.) Herrick nimmt Geruch- 

 wirkung dann an, wenn der Fisch einen Gegen- 

 stand aus einiger Entfernung wahrnimmt (ohne 

 sich feiner Augen zu bedienen) ; er spricht von 

 Geschmacksempfindung, wenn die Reaktion erst 

 auf Berührung hin erfolgte. 



Die Experimente hatten besonders Siluriden 

 und Gadiden zum Gegenstand. Von den Silu- 

 riden erwies sich der Katzenwels (Amiurusnebu- 

 losus) als vorzüglich geeignetes Objekt, weil er 

 seine Nahrung nicht, wie manche andere Fami- 

 lienglieder, mit den Augen sucht, wenigstens 

 nicht in der Freiheit und unter normalen Be- 

 dingungen. Die Augen sind schlecht entwickelt, 

 die Netzhaut kann geradezu als verkümmert be- 

 zeichnet werden. Sie beachten das leckerste 

 Futter nicht, selbst wenn es nur wenige Milli- 

 meter von ihrem Kopfe liegt. Auch haben sie 

 die Gewohnheit, sich unter Laub zu verbergen, 

 so daß nur hier und da eine kleine Stelle sicht- 

 bar wird; so ist es möglich, eine oder die andere 

 Hautstelle zu berühren, ohne daß das Auge es 

 bemerken könnte. Als Köder nahm Herrick ein 

 Stückchen Fleisch. Auch wenn die Fische ganz 

 von Blättern bedeckt dalagen, reagierten sie 

 sofort, sobald das Fleisch ihre Haut berührte; 

 traf der Reiz eine Bartel, so schnappten sie da- 

 nach, aber auch jede andere Körperstelle zeigte 



sich empfindlich. Brachte man das Fleisch- 

 stückchen an den Schwanz, so führten sie eine 

 rasche Wendung aus und hatten es im Nu er- 

 faßt. Auch folgten sie geschickt, wenn der 

 Köder nach der Berührung rasch wieder ent- 

 fernt wurde. 



Der Geruch scheint ihnen nur wenig zu helfen, 

 wenigstens können sie nicht unterscheiden, von 

 welcher Gegend er kommt. Bringt man etwas 

 stark riechendes Fleisch in ihre Nähe, so haben 

 sie wohl eine Wahrnehmung davon, werden un- 

 ruhig und suchen eifrig umher. Sie finden es 

 aber erst, nachdem sie es berührt haben; dann 

 wenden sie scharf um und schnappen sofort zu. 

 Nachdem so gezeigt war, daß der ganze Körper 

 bei Amiurus empfindlich ist gegen einen 

 schmeckenden Körper, nahm Herrick ein Stück- 

 chen Watte zu den Versuchen. Anfangs schnapp- 

 ten die Tiere, mit denen wiederholt experimen- 

 tiert war, auch nach der Watte; sehr bald aber 

 lernten sie, daß das ein ungenießbarer Stoff ist 

 und reagierten überhaupt nicht mehr auf die 

 Berührung. Der Gefühlseindruck, den die 

 Watte veranlaßt hatte, löste also den Sclmapp- 

 reflex anfangs auch aus; nach kurzer Übung 

 aber lernten die Fische zu unterscheiden, daß 

 kein Geschmacksreiz dabei sei und verhielten 

 sich dann entsprechend. Geschmacks- und Tast- 

 sinn haben eben ihre Organe überall in der 

 Haut verteilt, liefern aber Empfindungen, die 

 zunächst gleiche Reflexe geben, bald aber wohl 

 auseinandergehalten werden können. Wurde die 

 Watte mit Fleischsaft getränkt, so erfolgte der 

 Geschmacksreflex dauernd mit gleicher Regel- 

 mäßigkeit wie beim Fleisch selbst; noch so 

 häufige unangenehme " Erfahrungen änderten 

 nichts daran. Nahm Herrick ein Stückchen 

 Ziegelstein, der in Fleischsaft getaucht worden 

 war, so war der Erfolg übereinstimmend. Er 

 wurde zunächst erfaßt, aber schnell wieder los- 

 gelassen, wenn der Fisch den harten Gegenstand 

 fühlte. Reiner Ziegelstein wurde gar nicht auf- 

 geschnappt; die offenbar unangenehme Berührung 

 hatte nur Flucht zur Folge. 



Daß der Geschmack nicht den einzigen, aber 

 doch einen Hauptreiz zum Fressen abgibt, zeigte 

 noch ein anderer Versuch. Herrick füllte eine 

 kleine Pipette mit Wasser und spritzte ein paar 

 Tropfen daraus mit leichtem Druck auf eine 

 Bartel des Katzenwelses, dieser ließ sich dadurch 

 nicht im mindesten in seiner Ruhe stören. Nahm 

 man dagegen Fleischsaft anstatt des Wassers, 

 wobei der Gefühlseindruck doch der gleiche sein 

 mußte, so schnappte der Fisch prompt nach der 



