Lorenz Müller: Der westafrikanische Steppen waran (Varanus exanthematicus Bosc). 



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maticus nur zweimal so weit entfernt ist. Bei 

 Varanus ocellatus und Varanus exanthematicus 

 sollen die Nuchalschuppen (Nackenschuppen) be- 

 deutend größer sein als die Occipitalscliuppen 

 (Hinterhauptsschuppen), bei Varanus albigularis 

 dagegen gleich groß. Auch soll die Zahl der 

 Bauchschuppenquerreihen bei Varanus albigularis 

 eine größere sein, als bei den beiden anderen 

 Arten. Varanus ocellatus zeigt also sowohl 

 Charaktere von Varanus albigularis (Stellung 

 des Nasenloches), als auch von Varanus exanthe- 

 maticus (relative Größe der Nuchalschuppen), 

 verbindet also gewissermaßen beide Arten mit 

 einander; Varanus microstictus zeigt sogar 

 Charaktere aller drei ihm verwandten Arten. 

 Er stimmt in der Stellung des Nasenloches so 

 ziemlich mit Varanus exanthematicus, in der 

 relativen Größe der Nuchalschuppen mit diesem 

 und Varanus ocellatus und in der Zahl der Bauch- 

 schuppenquerreihen mit Varanus albigularis 

 überein. 



Es bilden also schon diese vier Arten ge- 

 wissermaßen Zwischenformen zu einander, denn 

 es haben gemeinsam: 



1. Stellung des Nasenloches: Varanus 

 exanthematicus und Varanus microstictus einer- 

 seits und Varanus ocelatus und Varanus 

 albigularis andererseits. 



2. Relative Größe der Nuchalschuppen: 

 Varanus exanthematicus, Varanus ocellatus 

 und Varanus microstictus. 



3. Ungefähre Zahl der Bauchschilderquer- 

 reihen: Varanus albigularis und Varanus micro- 

 stictus. 



Bei den einzelnen Arten sind indes die er- 

 wähnten Artcharaktere auch nicht immer so 

 scharf ausgeprägt, wie es in der Bestimmungs- 

 tabelle angegeben ist. Anderson erwähnt z. B. 

 einen Varanus ocellatus aus dem ägyptischen 

 Sudan, bei dem das Nasenloch etwas mehr nach 

 der Schnauzenspitze hingerückt ist, als es für 

 diese Art Norm ist. Das Exemplar von Varanus 

 exanthematicus (vom Tsadsee) des Münchener 

 Museums zeigt das umgekehrte Verhältnis. Bei 

 ihm sitzt das Nasenloch etwas näher an dem 

 Auge, als es sein sollte und auch mein lebendes 

 Exemplar von Varanus exanthematicus vom 

 gleichen Orte erfüllt in dieser Hinsicht mit ge- 

 nauer Not die Forderungen der Bestimmungs- 

 tabelle. Bei einem Exemplar von Varanus 

 ocellatus aus Deutsch-Südwestafrika, das ich 

 untersuchen konnte, waren die Größenunter- 

 schiede zwischen den Nuchal- und Occipital- 

 schildern äußerst gering, so daß man bei der 



Bestimmung sehr in Zweifel geraten konnte, 

 zumal da die Zeichnung des Tieres nicht mit 

 den Angaben Boul engers übereinstimmte.*) Es 

 war nämlich bei ihm der Temporalstreifen über 

 die Halsseiten hin verlängert, was nach Boulenger 

 (1. c.) nicht vorkommen soll. 



Die Färbung der Steppenwarane ist eine sehr 

 ähnliche. Sie variiert zwischen einem Sand- oder 

 Lehmgelb und einem mehr oder weniger dunkelen 

 Schiefergrau. Die Zeichnung besteht, wenn eine 

 vorhanden ist (sie kann sehr undeutlich sein, 

 ja, wie die Abbildung bei Anderson 1. c. zeigt, 

 fast gänzlich fehlen) aus hellen, dunkel um- 

 randeten Ocellen, die meist in Querreihen stehen 

 (aber, wie mein Varanus exanthematicus beweist, 

 nicht in Querreihen stehen müssen). Ein Tem- 

 poralstreif ist meist vorhanden, der sich nach 

 Boulenger bei Varanus exanthematicus und Va- 

 ranus albigularis noch über die Halsseiten hin 

 fortsetzt. Diese Färbungs- resp. Zeichnungs- 

 Merkmale sind indes auch nicht konstant, da 

 bei den beiden Stücken von Varanus ocellatus 

 aus Deutsch-Ostafrika, die das Münchener Mu- 

 seum besitzt, und die in Bezug auf die relative 

 Größe der Nuchalschuppen und die Stellung des 

 Nasenloches durchaus typisch sind, ist der Hals- 

 streifen, der bei Varanus ocellatus fehlen soll, 

 sehr wohl ausgeprägt, während er wiederum bei 

 meinem Varanus exanthematicus völlig fehlt. 

 Der Typus von Varanus microstictus weist nur 

 Spuren von Zeichnung auf. Alle diese Momente 

 erwecken in mir die Vermutung, daß die afrika- 

 nischen Steppenwarane nicht artlich, sondern 

 nur subspezifisch unterschieden sind. Klarheit 

 über diese Frage könnte.aber naturgemäß nur die 

 Untersuchung eines möglichst großen Materials 

 aus den verschiedensten Gegenden Afrikas 

 bringen. 



Die Wohngebiete der einzelnen Formen der 

 Steppenwarane sind noch nicht genau bekannt, 

 Die Abgrenzung derselben stößt naturgemäß auf 

 große Schwierigkeiten, da ein großer Teil des 

 von den Steppenwaranen bewohnten Gebietes 

 von Zentral- und Süd- Afrika her herpetogisch 

 noch nicht genügend durchforscht ist. Im eigent- 

 lichen Nord-Afrika fehlen unsere Warane wohl 

 völlig und treten erst südlich der eigentlichen 

 Sahara auf. Varanus albigulavis scheint haupt- 

 sächlich Süd- Afrika zu bewohnen, während Va- 

 ranus exanthematicus eine spezifisch westafrika- 



*) Werner vertritt in seiner Abhandlung: Über west- 

 afrikanische Reptilien, Yerh. zool. bot. Ges. Wien 1902" 

 bereits die Ansicht, daß Varanus albigularis und Varanus 

 ocellatus artlich wohl kaum zu trennen seien. 



