Dr. med. Schnee: Von mir selbst gesammelte und importierte Schildkröten.' 



483" 



der geringsten Störung seinen Hals auf die 

 Seite und schien so jede Störung von sich ab- 

 weisen zu wollen. Bald nach ihrer Ankunft in 

 Europa legte sie ein kugelrundes Ei, welches 

 sich leider nicht weiter entwickelte. — Schild- 

 kröteneier besitzen im allgemeinen eine Kalk- 

 schale. Die in demselben sich entwickelnden 

 Embryonen zeigen daher am Oberkiefer eine 

 warzenartige, stark verhornte Erhabenheit, 

 welche zum Durchbrechen derselben dient 

 und später spurlos verschwindet, Bei anderen 

 Eeptilien, z. B. den Schlangen und Eidechsen, 

 besitzt dieser sogenannte Eizahn nur eine leder- 

 artige Konsistenz, denn die Eier, aus denen sie 

 hervorgehen, sind ja weichschalig! Gewiß eine 

 interessante und überraschende Tatsache, die 

 davon zeugt, daß die Natur, gleich einem spar- 

 samen Hausvater, unnütze Aufwendungen scheut 

 und nur das unbedingt Nötige und Erforderliche 

 gewährt, 



Die dort vorkommende zweite Art ist kleiner 

 und erscheint durch ihren längeren, relativ 

 dünnen Hals auffallend zierlich. Hydromedusa 

 tectifera Cope lebt in den Sümpfen und Teichen 

 des Landes und soll besonders oft beim Rohr- 

 schneiden gefangen werden. Sie besitzt in der 

 Jugend einen sehr eigentümlichen Schild, indem 

 die Mitte jeder Scheibenplatte zu einem empor- 

 stehenden Zipfel ausgezogen ist. Allmählich ver- 

 schwindet dieser Schmuck aber und die Schale 

 wird glatt, wie das bei ausgewachsenen Tieren, 

 (20 cm) stets der Fall zu sein pflegt. Ein 12 cm 

 langes Exemplar, welches ich gerade vor mir habe, 

 zeigt diese Auswüchse nur noch in seiner hinteren 

 Hälfte, während die vordere bereits vollkommen 

 glatt ist. Übrigens besitzt dieses sehr muntere 

 Geschöpf die eigentümliche Gewohnheit, sich mit 

 den Vorderfüßen Sand . und Stein chen auf den 

 Rücken zu werfen, was sie den Blicken ihrer 

 Beute völlig entzieht. Es ist beinahe unmög- 

 lich, die so maskierte Räuberin wahrzunehmen, 

 wenn sie mit ihrer Last ruhig am Boden des 

 Wasserbassins liegt. Sie besitzt einen geseg- 

 neten Appetit und hat bei mir schon Garten- 

 schnecken und selbst ganze Triton vulgaris 

 hintergeschluckt, während sie Regenwürmer 

 mit geradezu unglaublicher Behendigkeit ver- 

 schwinden läßt. Mehlwürmer verschmäht sie 

 dagegen. Zuerst traute sie sich an den ihr 

 unbekannten Molch (Schwanzlurche fehlen be- 

 kanntlich in Südamerika) nicht heran und wich, 

 sobald derselbe in ihre Nähe kam, zurück; bald 

 aber hatte sie in ihm eine Beute erkannt und 

 begann ihn anzugreifen. Da sie das Tier sonst 



quälen würde, reiche ich ihr jetzt nur ent- 

 hauptete Exemplare, welche sie, so unglaublich 

 es auch klingt, ganz hinunterschluckt, während 

 sie den lebenden Molch zu zerreißen pflegt, 



Die dritte Abteilung der Schildkröten, um 

 bei der alten, in Liebhaberkreisen eingebürgerten 

 Einteilung zu bleiben, ist die am wenigsten 

 bekannte und bisher nur selten in der Ge- 

 fangenschaft oder in ihrem Freileben beob- 

 achtet. Es ist indessen nicht zu verkennen, 

 daß im letzten Jahre gerade in diesen Tieren 

 der Import einen früher unbekannten Auf- 

 schwung genommen hat. Man bezeichnet die 

 hierher gehörigen Reptilien als Trlonychiden 

 oder Flußschildkröten. Letztere Bezeichnung ist 

 eine sehr gute. Die betreffenden Arten haben 

 sich dem Leben im flüssigen Elemente so sehr 

 angepaßt, daß sie auf dem Lande nicht mehr zu 

 Hause sind. Während die übrigen einen mit 

 Hornplatten bedeckten festen Panzer besitzen, 

 zeigen diese Tiere nur einige kleine, knöcherne 

 Scheiben in der Rückenmitte, welche von einem 

 weichen, knorpeligen Rande umgeben sind, der 

 bisweilen an seiner Peripherie von einzelnen 

 Knochen gestützt wird. Darüber, auch über 

 Brustschild und Gliedmaßen, zieht sich eine 

 weiche, ziemlich zarte Haut, weshalb man diese 

 Geschöpfe auch Weichschildkröten zu nennen 

 pflegt. Die Tiere scheinen ihr heimatliches 

 Element kaum zu verlassen,*) obgleich angegeben 

 wird, daß sie nächtlicher Weile das Ufer er- 

 klettern sollen, um dort zu ruhen. Ich bezweifle 

 das allerdings um so mehr, da bereits bei einigen 

 Vertretern dieser Abteilung Organe nach- 

 gewiesen sind, welche nach Art der Kiemen 

 funktionieren und eine Luftaufnahme aus dem 

 Wasser möglich machen. Die Schildkröte vermag 

 deshalb halbe Tage lang auf dem Flußgrunde zu 

 verweilen, ohne auch nur einmal genötigt zu 

 sein, der Luftaufnahme halber an die Oberfläche 

 zu kommen. Wegen der weichen Beschaffenheit 

 des Rückenschildes ist dieser leicht verletzlich 

 und zeigte z. B. jedesmal Wunden, wenn eine 

 meiner kleinen Sumpfschildkröten über solch 

 trägen Gesellen hinweggekrochen war. Die Tiere 

 besitzen bekanntlich wulstige Lippen und ein 

 messerartig scharfes Gebiß ; die großen Stücke sind 

 höchst wütende und gefährliche Gesellen, vor denen 

 man sich sehr in Acht nehmen muß. Trotzdem 

 vertrugen sie sich mit kleineren Cheloniern sehr 

 gut, ich mußte die Tiere aber schließlich trennen, 



*) Von 2 Trionyx spinifer, die ich seit Monaten 

 beobachte, kriecht eine gelegentlich mal auf den Aquarien- 

 felsen. 



