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 Per quanto questa zona littorale sta compresa fra il porto di 

 Livorno ed il gruppo dei monti livornesi, mostra di esser la con- 

 tinuazione della così detta panchina o formazione quaternaria. 

 Di contro alla stazione balnearia dell'Ardenza, questa formazione 

 si prolunga in mare e ne costituisce il fondo roccioso , legger- 

 mente inclinato, fino ad una distanza che, secondo le mie esplo- 

 razioni, sarebbe determinata dalla profondità di circa 30 metri. Al 

 di là di questa profondità, lo scandaglio, infatti, indica con sen- 

 sibile costanza, la presenza dei fondi melmosi prevalenti nel seno 

 del mare toscano. 



Dai saggi di fondo che mi son procurato io stesso, o che ho 

 potuto ottenere dai pescatori , mi sono convinto che questa for- 

 mazione littorale è alla sua volta il prodotto ed il sostegno di 

 una abbondantissima vita animale e vegetale. La superficie ne è 

 principalmente data da un accumulo , cavernoso e pieno di in- 

 tercapedini , di tronchi e radici di piante marine ( Posidonia ) e 

 di Nullipore incrostanti. Neil' interno di queste intercapedini si 

 rinvengono piccoli molluschi (come Chiton, Rissoa, Troclws, Ar- 

 ca, Argiope), piccoli Crostacei, Anellidi liberi e tubieoli, Briozoi, 

 piccole Spugne, e frequentemente esemplari di Coralli semplici e 

 di Hidrozoi , per non parlare di tanti altri minuti animali che 

 facilmente sfuggono alle ricerche dell' osservatore , ma che nelle 

 calde notti d' estate manifestano la loro presenza coli' intermit- 

 tente luccicare. Così è, che in complesso si può ammettere un in- 

 sieme di fauna abbastanza ricco, per rendersi conto del modo in- 

 cessante di accrescersi di questa formazione marina. 



Quanto alle Nullipore, eh' io ho sopra accennate , queste sem- 

 brano per lo meno esser molto affini a quelle descritte dal Darwin 

 e dal Kotzebue lungo 1' orlo di alcune scogliere madreporiche , 

 come rassomiglianti nel loro portamento a certi licheni incro- 

 stanti. Queste Nullipore , da me abbondantemente osservate sui 

 saggi di fondo raccolti all'Ardenza, hanno forma di chiazze ir- 

 regolari di color cenericcio e talvolta anche giallo roseo , ricuo- 

 prono col loro sottile strato i punti sporgenti della roccia , ne 

 tapezzano le intercapedini, includono i gusci morti dei molluschi, 

 e così via di seguito intralciandosi ed accrescendosi danno alla 

 roccia solidità e natura essenzialmente calcare. 



I pescatori della costa conoscono per eccellenza la struttura e 

 la estensione per lungo e per largo di questa zona littorale roc- 

 ciosa ; e perchè questa non sembra spingersi in grande profon- 



