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 di mari molto profondi , e quindi in tali condizioni formaronsi 

 le rocce che la contengono. Dalla diversa profondità delle acque 

 adunque tanta diversità di viventi, in rocce esattamente coetanee. 

 Una conferma di questa importantissima conchiusione si ha nei 

 rimarchevoli fatti seguenti. La fauna racchiusa negli strati 

 del plioceno classico dell'alta Italia, costituita come dicemmo di 

 Gasteropodi e di Lamellibranchi , contiene una proporzione ben 

 considerevole di specie che tuttavia vivono nei mari attuali , e 

 che trovansi in generale a poca profondità ; invece i depositi di 

 cui mi occupo presentano nella loro fauna delle specie tuttavia 

 viventi, che abitano quasi tutte le grandi profondità dei mari, e 

 qnanto più sono progredite le pesche negli abissi degli oceani , 

 recentemente istituite, altrettanto più cresce il numero delle specie 

 viventi identiche alle fossili di tali depositi, mentre per tali ricerche 

 nelle grandi profondità dei mari non si scuoprono quasi mai delle 

 specie che sieuo identiche a quelle del plioceno classico. 



Avviene intanto della fauna delle grandi profondità dei mari 

 ciò che accade della fauna pliocenica che imprendo a descrivere, 

 sin oggi ambedue poco conosciute, entrambe enormemente diverse, 

 in confronto alle correlative faune littorali. 



Credesi infatti che la fauna del Mediterraneo, studiata con molta 

 assiduità in questi ultimi tempi, sia ormai beu conosciuta, sic- 

 come a ragione credesi ben nota la fauna pliocenica ; ma io ri- 

 sponderò di quest' ultima, come diceami nou ha guari della pri- 

 ma T eruditissimo siguor J. G. Jefftvys : La fauna delle grandi 

 profondità ci è tuttavia sconosciuta. Sì, le faune littorali del Me- 

 diterraneo e del plioceno sono conosciute , ma non già le faune 

 submarine, delle quali si hanno appena taluue nozioni. 



In questo mio lavoro, imprendendo a descrivere i molluschi dei 

 mari profoudi dell'epoca pliocenica, non intendo al certo esaurire 

 un argomento sì vasto, ma presentare almeno tutto quauto, con 

 lungo studio e perseveranti ricerche sul plioceno dell'Italia me- 

 ridionale , ho potuto acquistare intorno alla fauna malacologica 

 tanto distinta delle grandi profondità dei mari pliocenici. 



