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§• 3. 



Cenno descrittivo del plioceno a fauna submarina 

 raffrontato al plioceno littorale. 



I. Plioceno antico. 



A. ZONA INFERIORE. 



Sopra le argille e molasse o sabbie, a depositi gessosi, dell'ul- 

 tima zona del mioceno, vedonsi poggiare sovente nell'Italia me- 

 ridionale gli strati più antichi, che d' ordinario cominciano con 

 un conglomerato vario di ciottoli cristallini , siccome ricorda il 

 Pareto per 1' Astigiano , così a Gerace , a Messina , a Siracusa , 

 presso Stilo ec, e, per eccezioue, con un calcare concrezionato, 

 senza alcun indizio di fossili. Succedono dapertutto nell' Italia 

 meridionale, ed in molti luoghi sono le prime a presentarsi, alcune 

 marne bianche, gialliece o grigiastre, sovente zonate, ricchissime 

 di foraminiferi e di spoglie di entomostracei. Fra i primi ricor- 

 derò come YOrbulina universa e varie Globi gerine formi a o la 

 parte principale della roccia, e ad esse si associano numerosi ge- 

 neri e specie variatissirae. La roccia così costituita assume sovente 

 graude potenza. Questi depositi immensi di spoglie di rizopodi 

 intanto escludono quasi intieramente le spoglie di molluschi, se 

 non è qualche rarissima e piccola conchiglia di Brachiopodi. 



Sopra le marne sono dei depositi sabbiosi più o meno potenti, 

 più o meno agglutinali, più o meno calcar iferi, che in taluni 

 luoghi, come le Masse presso Messina, alternano le molte volte 

 colle marne stesse, in altri pare che la sostituiscano, come a Ter- 

 reti e Nasiti presso Reggio , essendoché quei depositi divengono 

 sempre più fini verso il lato meridionale, trasformandosi da ultimo 

 in vere marne, che sono quelle sopra accennate, e contengono la 

 fauna medesima. 



E in queste sabbie ultime che giace una fauna malacologica 

 importante, costituita quasi esclusivamente di Pettini, di Ostree, 

 di Spondili, di Brachiopodi, alla quale si mischia dapertutto gran 

 numero di Balani, e sovente si associano Echinodermi, Briozoi e 

 Foraminiferi. Ma bisogna pur ricordare che i Brachiopodi trovansi 

 soltanto in taluni strati, che certamente deponevansi a maggiori 



