LA NAISSANCE DE LA TERRE 3 



tive (1), autour desquelles tournent, comme des satellites autour 

 d'une planète, un très grand nombre de corpuscules énor- 

 mément plus petits, dont les masses sont de 1 000 à 2 000 fois 

 plus faibles que celle de l'atome d'hydrogène qui est la plus 

 petite quantité de matière connue (2). Ces corpuscules qu'on 

 nomme des électrons sont chargés d'électricité négative. Mais 

 que signifient ces mots : être chargé de telle ou telle électricité ? 

 Simplement que les corps électrisés sont pour d'autres des centres 

 d'attraction ou de répulsion ; c'est-à-dire qu'ils sont susceptibles 

 de déterminer du mouvement, ce qu'ils ne pourraient faire 

 s'ils n'étaient pas eux-mêmes le siège d'un mouvement. De là 

 à admettre que les électrons et les corpuscules positifs ne sont 

 que des régions limitées del'Ether, siège d'un actif mouvement 

 tourbillonnaire et que l'électricité n'est qu'une manifestation 

 de ce mouvement tourbillonnaire, il n'y a qu'un pas. La nature 

 de l'électricité dépendrait simplement du sens de ce mouve- 

 ment. L'attraction moléculaire, la pesanteur, l'attraction uni- 

 verselle en uh mot, seraient aussi des conséquences de ce 

 même mouvement. 



Si les astres sont soumis à cette attraction, c'est que son 

 action se propage comme la lumière par l'intermédiaire de 

 l'Éther qui transmet aussi les rayons de Roentgen, les rayons 

 invisibles des régions infra-rouge et ultra-violette du spectre, les 

 ondes hertziennes, agents de la télégraphie sans fil, les ébran- 

 lements dus à la destruction du radium et des corps analogues; 

 en sorte que la substance qui emplit l'espace est sans cesse 

 traversée par des ébranlements de toutes sortes, dont nous ne 

 connaissons vraisemblablement qu'une partie, ébranlements qui 

 s'entre-croisent en tous sens et qui pourraient, à la rigueur, 

 donner naissance, en se frôlant, à des mouvements tourbillon- 

 nairefe, analogues à ceux dont les atomes sont le siège, et créer 

 ainsi de la matière. 



(1) ïî, 21&. — (2) I, 15. [Dans les notes, les chiffres romains gras renvoient 

 à la Bibliographie; les chiffres arabes, aux pages des ouvrages cités.] 



