

CHAPITRE II 



LES TRANSFORMATIONS SUCCESSIVES 

 DES CONTINENTS ET DES MERS 



Nulle part on n'a atteint la première croûte de consolidation 

 du Globe. Longtemps on l'a crue représentée par des roches 

 remontant effectivement, en partie, à une très haute antiquité : 

 les roches granitoïdes et les gneiss, qui constituent presque à 

 elles seules de vastes régions, le plateau central de la France, 

 par exemple. Mais on a dû reconnaître que, malgré les appa- 

 rences contraires, ces roches sont simplement, elles aussi, des 

 roches déposées par les eaux ; de plus, elles ne sont pas toutes 

 du même âge. S'il en est qui comptent parmi les plus anciennes 

 roches connues, d'autres identiques, cependant, dans leur con- 

 stitution minéralogique et dans leur structure, sont plus récentes 

 et se retrouvent à des niveaux divers, mais dans des condi- 

 tions analogues. Lorsque les roches déposées en couches horizon- 

 tales comme sédiments ont subi des pressions latérales qui les 

 ont plissées, c'est au voisinage du fond des plis concaves que l'on 

 trouve les roches granitoïdes, à quelque âge qu'appartienne le 

 terrain sédimentaire. On peut en conclure qu'elles résultent 

 d'une transformation des roches sédimentaires violemment 

 comprimées, fondues en partie, plus ou moins altérées par des 

 infiltrations gazeuses ou liquides et, grâce à cette double action, 

 passées à l'état cristallin. On dit que ces roches ont étémétamor- 

 phisées et le métamorphisme est un phénomène très général 

 Il s'est ainsi formé des gneiss et des granits aussi souvent que 

 des roches sédimentaires ont été comprimées et plissées, de 



