TRANSFORMATIONS SUCCESSIVES DES CONTINENTS ET DES MERS 23 



on est amené à penser qu'il existait un continent disparu. 



Nous allons maintenant essayer de reconstituer, en tenant 

 compte de ces principes, la distribution des continents et des 

 mers aux diverses époques géologiques. Les premiers continents 

 qui aient apparu au-dessus des mers, étaient, nous l'avons 

 indiqué déjà, disposés dans l'hémisphère Nord, en deux 

 couronnes principales dont la plus grande partie est depuis 

 cette époque demeurée exondée : la première constituant le 

 continent paléarclique était peu éloignée du pôle, la seconde 

 était voisine de l'équateur, 



La couronne circumpolaire (1) se décomposait elle-même en 

 quatre massifs ou boucliers disposés autour du pôle comme 

 les pétales d'une fleur : 1° le bouclier canadien, dans l'Amérique 

 du Nord; 2° le Groenland; 3° le bouclier finno-scandinave 

 comprenant la Scandinavie et la Finlande; 4° le massif sibé- 

 rien; ils formaient sans doute, au début, une couronne continue 

 que des effondrements dans la direction des méridiens ont suc- 

 cessivement segmentée ; ils n'ont même acquis qu'à une époque 

 voisine de la nôtre leur disposition actuelle. Ces quatre massifs 

 avaient déjà subi des plissements avant que d'autres terrains se 

 soient déposés sur eux. Ils ont pu être momentanément recou- 

 verts par les eaux ; niais ils sont demeurés inébranlables depuis 

 les plissements qu'ils ont subis avant que s'ouvrent les périodes 

 géologiques suivantes, dé sorte que tous les dépôts qui se sont 

 postérieurement formés sur leur surface arasée sont demeurés 

 horizontaux. Les plis qu'ils présentent indiquent qu'ils ont subi 

 de bonne heure des dénivellations qui ont abouti à la constitution 

 déchaînes de montagnes dont les reliefs ont assez vite disparu. 

 Ce sont ces montagnes, les plus anciennes qui aient dominé la 

 surface du globe, qui constituaient la chaîne huronienne. 



Un second continent s'étendait environ du 100 e degré de 

 longitude ouest au 165 e degré de longitude est, reproduisant 



(1) IX, 486, carte 1. 



