z!4 LA FORMATION DE LA TERRE 



grossièrement la forme d'un grand oiseau massif aux ailes 

 reployées, embroché par l'équateur, la tête vers l'Orient et 

 qui aurait porté sous son bec un énorme barbillon. Le dos 

 de l'oiseau correspondait à peu près au 30 e degré de latitude 

 nord, son ventre au 40 e degré de latitude sud ; son vertex, au 

 90 e degré de latitude nord. Le bout de son bec était placé par 

 125° de longitude est et 35° latitude nord. Un bras de mer 

 semblable à un vaste fleuve séparait ce continent du continent 

 paléarctique et unissait les deux bords d'un immense océan 

 occupant, en le dépassant presque partout, l'emplacement 

 de l'océan Pacifique actuel, qui paraît avoir persisté, au moins 

 sous la forme d'une ceinture entourant un continent hypothé- 

 tique dit continent Pacifique, durant toutes les périodes 

 géologiques. L'équateur coupait le corps de l'oiseau en deux 

 parties à peu près équivalentes, et l'oiseau couvrait l'isthme 

 de Panama tout entier, le débordait à l'occident pour s'étendre 

 sur le Venezuela, la Colombie, la république de l'Equateur, 

 le Pérou, le Brésil, joignait cet ensemble américain à l'Afrique, 

 qu'il englobait entièrement ainsi que l'Arabie, et se prolongeait 

 vers l'est jusque bien au delà de Madagascar et à l'embouchure 

 de l'Indus. L'Espagne, le nord de l'Italie, la France, les îles 

 Britanniques, presque toute l'Allemagne, la Finlande, la 

 Scandinavie étaient sous les eaux du bras de mer transversal, 

 derrière le cou de l'oiseau qui courait le long de la côte nord 

 de l'Afrique, des frontières de la Turquie et de l'Autriche, tandis 

 que la tête couvrait toute la Russie, presque toute la Chine, le 

 front et le bec de l'oiseau allant obliquement du golfe de l'Obi 

 au nord de la Corée. Le barbillon, compris naturellement entre 

 deux golfes, couvrait l'Inde, l'Indo-Chine, et unissait ensemble 

 toutes les îles de l'archipel indien, reliées d'une part à la côte 

 d'Asie, de l'autre au nord de l'Australie. 11 n'y avait ni Atlan- 

 tique (sauf le canal transversal de séparation des deux grands 

 anneaux continentaux), ni Méditerranée, ni mer Noire, ni mer 

 Rouge, ni golfe Persique. Le Chili, l'Argentine, la Patagonie, 



