XXVIII L'EVOLUTION DE L HUMANITE 



verra — sous l'influence complexe des différents habitats, des 

 innombrables hasards, de ses propriétés internes : Phérédité, 

 principe conservateur, mais qui se tourne en agent de change- 

 ment, la tendance, principe actif, qui s'exprime dans la 

 faculté d'assimilation, d'association, au même litre, et plus 

 efficacement, que dans la lutte — réaliser toutes sortes de 

 perfectionnements, aboutir, avec la forme humaine, à un 

 progrès décisif, par le développement du cerveau. 



Sujet immense, qui exigeait une richesse et une variété de 

 connaissances exceptionnelles, une rare puissance de synthèse, 

 et que peut-être seul l'auteur de ce volume était capable de 

 traiter. Celui qui a écrit en 1881 Les Colonies animales et la 

 formation des organismes et qui, dans la chaire de Lamarck, 

 a toujours « suivi avec sollicitude les efforts de la doctrine 

 transformiste pour arriver à une explication du monde 

 vivant » (1), a su, au sommet de sa belle carrière, établir, 

 dans ce vigoureux raccourci, le trait d'union biologique entre 

 les sciences physiques et l'histoire. 



On ne s'étonnera pas que ce volume ne soit pas tout à fait 

 conforme au type que nous avons défini, que ses proportions 

 dépassent un peu la mesure prévue, que la bibliographie y soit 

 très réduite (2), que la conclusion ne détaille pas les lacunes 

 de la connaissance : bibliographie et liste des problèmes à 

 résoudre seraient infinies, si elles ne se limitaient pas étroite- 

 ment, en une matière qui embrasse des millions d'années. 



D'une façon générale, dans les volumes de celte première 

 Série, les sujets, par leur ampleur et leur complexité, ne 

 comportent pas un traitement identique à celui des volumes, 

 plus proprement historiques, qui viendront ensuite. 



(1) Le Transformisme, Préface (1888). 



(2) Elle date de 1914, comme le livre entier, — qui, sauf la Conclusion, 

 était imprimé au moment de la guerre. 



