AVANT-PROPOS 



DE LA PREMIÈRE SÉRIE 



Nous n'avons pas à justifier dans son ensemble le plan de 

 notre première Section : il s'imposait. Nous donnerons avant 

 chacune des Séries les explications qui nous sembleront 

 utiles. 



En ce qui concerne la première, nous tenons à faire 

 observer qu'elle n'a pas seulement pour objet de résumer ce 

 qu'on sait sur les origines humaines, prises d'aussi haut qu'il 

 est possible. Elle est une Introduction, en même temps qu'à 

 l'Histoire même, aux problèmes de l'Histoire. 



Pour notre premier volume, en particulier, sa raison d'être, 

 c'est d'abord de rattacher cette Histoire, entendue au sens 

 étroit et courant du mot, à l'Histoire entendue au sens le plus 

 large, de relier l'évolution de l'Humanité à l'évolution de la 

 Vie sur la Terre, à l'évolution de notre planète dans l'Univers; 

 c'est de « situer », en quelque sorte, l'Humanité, pour que sa 

 destinée n'apparaisse pas comme une aventure et « un épisode 

 sans lien » : mais c'est surtout de faire ressortir les grandes 

 forces naturelles et les facteurs permanents qui, expliquant 

 la Terre et la Vie, expliqueront ensuite l'évolution de 

 l'Homme et des Sociétés. 



On verra se constituer dans le système stellaire le « milieu » 

 de notre histoire; dans ce milieu, détaché du soleil et qui en 

 reste dépendant, on verra la vie naître, — par l'action, 

 semble-t-il, du soleil lui-même, — pousser en tous sens ses 

 tâtonnements, essayer les formes les plus diverses. On la 



