

INTRODUCTION GENERALE 



Janvier 1920. 



Celle introduction — rédigée et imprimée, avec de légères 

 différences, dès 1913 — est donnée ici telle qu'elle aurait 

 paru en octobre 1914, sans les événements qui ont bouleversé 

 lé monde. 



Nous n'avons rien à y changer. La « renaissance fran- 

 çaise » dont nous parlions s'est manifestée, dans le domaine 

 de Faction, avec un éclat incomparable. Elle a abouti à la 

 victoire de la France et, par elle, à la victoire d'une forme 

 de civilisation. La guerre de 1914-18 est, dans révolution 

 de l'humanité, dans l'histoire mondiale, un point d'arrivée, 

 un point de départ. Elle se raccorde au plan de cette œuvre ; 

 elle le fortifie et le couronne d'une façon inespérée : elle lui 

 fournit une admirable conclusion. 



Nous désirions opposer aux tentatives allemandes de 

 Weltgeschichte une entreprise française, conçue et réalisée à 

 la française. Et nous voulions donner un exemple de courage 

 intellectuel. Plus que jamais notre initiative semblera oppor- 

 tune. Il faut que, dans ce domaine aussi, la vitalité de la France 

 se manifeste. Il faut que, dans ce domaine aussi, notre supé- 

 riorité sur l'Allemagne éclate. Malgré ses mérites, la science 

 allemande s'est compromise souvent par sa subordination à 

 des fins égoïstes. Il y a eu des « vérités allemandes » . La science 

 française n'est pas nationale : elle est l'apport d'une nation 

 au trésor intellectuel de l'humanité. Elle se voue à la 

 recherche de la vérité intemporelle et sans patrie (1). 



Les collaborateurs de celle entreprise se sont remis au 

 travail avec une ardeur accrue, avec un sentiment plus vif de 



(1) A'ous avons précisé l'opposition des mentalités française et germanique 

 dans Le Germanisme contre l'Esprit français, Essai de psychologie historique, 

 919. 



