INTRODUCTION GÉNÉRALE XXIII 



calions urgenles, les recherches, explorations, fouilles qui, 

 peul-êlre, par des trouvailles nouvelles, éclaireraient des 

 points obscurs. L'ensemble de ces cent chapitres de conclusion 

 aura des avantages multiples. Non seulement il fournira aux 

 spécialistes d'utiles directions, leur offrira en abondance des 

 sujets à traiter, mais il donnera aux bonnes volontés incer- 

 taines le moyen de s'employer efficacement. On pourrait 

 souhaiter que celle vue générale du chantier historique aboutît 

 à une meilleure organisation de l'effort, à une répartition plus 

 opportune des équipes, et orientât vers des régions négligées 

 de la science une partie des travailleurs dont quelques do- 

 maines sont encombrés. 



Enfin, même au public simplement curieux, cet inventaire 

 sera profitable : il procurera une notion saine de l'état présent 

 et de l'avenir des éludes historiques. Personne ne pourra, 

 naïvement, s'imaginer que, dans celle Synthèse, en cent vo- 

 lumes, l'histoire est faite. L'histoire se fait : elle se fait 

 comme connaissance du passé par l'érudition et comme expli- 

 cation du passé par l'étude des causes. La connaissance du 

 passé, actuellement bien incomplète, le sera toujours, tout en 

 progressant constamment : de ce qui a été, de ce qui a vécu, 

 de ce que le temps a créé et ensuite aboli, une faible portion 

 peut être évoquée. Mais les problèmes scientifiques que pose 

 le passé se préciseront peu à peu, finiront même par être ré- 

 solus au cours de l'enquête indéfinie. Et voilà comment le 

 public — aussi bien que les historiens — doit concevoir l'his- 

 loire-science ou la synthèse : la- détermination, la solution 

 graduelle de problèmes limités, relatifs à un objet sans limites 

 et en partie inconnaissable. 



