XXII l'évolution de l'humanité 



séparées simplement par des tirets, ces références pourront 

 être multipliées sans envahir et encombrer le livre. 



Par celle disposition sera rendue réalisable notre double 

 fin : satisfaire les esprits scientifiques et servir les travailleurs, 

 tout en nous adressant au grand public cultivé, curieux des 

 destinées de l'humanité. L'exposé des résultats acquis, dans 

 un texte aussi clair, aussi vivant que possible, remplira lar- 

 gement les pages : l'amateur d'histoire y trouvera son compte ; 

 il échappera même à l'involontaire distraction que donnent 

 des notes immédiatement intelligibles. Pour être utilisées, 

 nos références chiffrées exigeront une recherche dans la Bi- 

 bliographie : mais ainsi, sous une forme économique, l'auteur 

 aura pu justifier l'essentiel de son texte ; et, au prix d'un léger 

 effort, le lecteur historien remontera, s'il le veut, aux sources, 

 soit pour vérifier le contenu du livre, soit pour pousser le tra- 

 vail au delà du point où l'auteur l'aura mené. 



Les ouvrages sans références, les synthèses où la biblio- 

 graphie se trouve, tout au plus, au début ou à la fin des cha- 

 pitres, sans notes courantes, sont assez à la mode pour l'ins- 

 tant, — en Allemagne, et ailleurs, — par réaction contre les 

 excès de l'annotation érudite. Mais cet excès opposé nous 

 paraît dangereux. Dans ces conditions antiscientifîques, il 

 faut, comme nous l'avons dit, croire l'auteur sur parole : or 

 celui-ci, quelque scrupuleux qu'il puisse être, se laissera aller, 

 dans bien des cas, à grouper les faits artificiellement, à pré- 

 senter des hypothèses pour des certitudes. Qu'il s'agisse des 

 faits ou de l'explication des faits, le certain, le probable, le 

 possible doivent être soigneusement nuancés et toujours pro- 

 posés comme tels à la critique. 



La préoccupation du travail ultérieur, de ce qui reste à faire, 

 apparaîtra, du reste, avec le dernier chapitre de chaque 

 volume, de façon éclatante. Il sera destiné à montrer les la- 

 cunes qui subsistent, les questions qui se posent dans les divers 

 domaines, pour les diverses périodes de l'histoire, les publi- 



