xx l'évolution de l'humanité 



mais son plein intérêt et comme un attrait dramatique. Il 

 s 3 agit f en somme, de refaire, derrière l'humanité, le chemin 

 qu'elle a suivi; il s'agit de le refaire, — ce chemin que l'ins- 

 tinct aveugle, que des puissances obscures, que des circons- 

 tances multiples lui ont imposé, — en comprenant pourquoi 

 elle l'a parcouru. Sur la route des temps, parmi les efforts, 

 les ambitions, les luttes, les destins divers des groupes, malgré 

 les piétinements, les détours et les reculs, l'humanité monte. 

 En montant, elle embrasse de plus haut l'horizon; elle tâche, 

 avec les historiens, à se situer dans l'espace et la durée, à 

 prendre conscience d'elle-même, à savoir pour pouvoir mieux. 

 Ainsi une entreprise comme celle-ci est un acte. Et si l'his- 

 torien a le devoir, comme savant, de recueillir les faits et de 

 rechercher les causes objectivement, impassiblement, il a\ le 

 droit, comme homme, de se passionner pour son travail et de 

 l'animer d'une flamme intérieure. 



Puisque noire ùëuvre devait avoir ce caractère vivant, tin 

 dernier problème se posait à nous. Fallait-il se contenter d'un 

 texte nu et rejeter absolument l'image, ou fallait-il utiliser 

 l'illustration et procurer au texte ce surcroît d'intérêt et de 

 vie P 



L* illustrât ion a ses dangers. Quelques images semées dans 

 un volume lui donnent un aspect plus aimable, ou plus frivole, 

 mais n'en rehaussent pas nécessairement la valeur. Beaucoup 

 d'images finissent par faire la loi au volume, en commandent 

 le format, les proportions, et risquent de réduire le lexlé^au 

 rôle de commentaire. Cependant l'image a une vertu non, 

 douteuse. La résurrection du passé dans sesjprganismes inté- 

 rieurs et profonds implique bien la vision, à quelque degré 

 des êtres et des milieux. Michelet est le « voyant », non pas 

 seulement des âmes mais des formes. Or, s'il convient de 

 remplacer la dangereuse intuition psychologique par la 

 recherche méthodique des causes, peut-être convient-il aussi 



