

INTRODUCTION GÉNÉRALE XIX 



logique. Sans doute, la préoccupation de l'ensemble, de l'évo- 

 lution humaine, sera partout visible; et, par la nature même 

 des choses, elle éclatera de plus en plus, puisque, comme nous 

 l'avons remarqué précédemment, la solidarité humaine est de 

 plus en plus manifeste : mais, au cours de l'histoire, la lumière 

 sera projetée successivement, projetée au moment opportun et 

 dans la mesure voulue, sur les parties de la terre et sur les 

 peuples dont l'influence deviendra sensible ou prépondérante. 

 Quant à la logique, si notre conception de la causalité lui mé- 

 nage une large place, c'est en lui enlevant tout caractère 

 métaphysique et a priori .* elle n'est pour nous qu'un de ces 

 éléments positifs de l'histoire dont le rôle demande à être 

 déterminé. Aussi bien, le principe de division fondamental, 

 ici, n'esl-il pas d'ordre intime ? Ne dérive-l-il pas, précisé- 

 ment, de la nature complexe de la causalité historique? On le 

 sait déjà, notre principal souci sera de faire partout ressortir 

 l'effet des grandes contingences, la pression des nécessités 

 sociales, l'action profonde du facteur psychique, — besoins et 

 idées, — et de mettre ainsi en évidence, non pas une continuité 

 de progrès, mais le jeu triple des causes permanentes et les 

 résultats de ce travail continu (1). 



Notre œuvre, tout en rendant les services d'une Encyclo- 

 pédie, sera autre chose, on le voit, qu'une Encyclopédie. Si 

 un peu de science stérilise l'histoire, beaucoup de science 

 doit la vivifier. La préoccupation des causes générales, éter- 

 nelles, qui peut rehausser la recherche la plus humble, 

 donnera ici à la Synthèse non seulement toute sa dignité, 



(1) Le plan une fois tracé dans ses grandes lignes, Je l'ai soumis au ju- 

 gement de quelques amis. Puis, au cours de l'attribution des volumes, j'ai 

 recueilli les avis des spécialistes. Ainsi, tout en restant fidèle aux préoccu- 

 pations initiales, j'ai mis à profit l'expérience de savants nombreux, les 

 suggestions d'esprits très divers. Je tiens à citer, parmi ceux qui ont été 

 le plus intimement associés à ce travail d'élaboration, mes amis Paul Lor- 

 quet, L. Barrau-Dihigo, Lucien Febvre, Abel Rey. A eux et à d'autres le 

 plan devra une partie de ses mérites : de ses défauts j'assume seul la res- 

 ponsabilité. 



