INTRODUCTION GÉNÉRALE 



Deux circonstances, très diverses, sont aujourd'hui favo- 

 rables à l'Histoire Universelle : le développement des études 

 historiques, d'une part; de l'autre, les conditions « mondiales » 

 de la vie des peuples. 



Depuis près d'un siècle, des travailleurs de plus en plus 

 nombreux — anlhropologisles, historiens, archéologues — ont 

 poussé en tous sens leur enquête patiente, jusqu'au plus pro- 

 fond du passé humain. A la longue, la connaissance accablante 

 du détail impose aux esprits le problème de l'ensemble; et le 

 besoin se fait sentir impérieusement d'un point de vue ordon- 

 nateur d'où l'on domine le temps. 



Mais le travail des historiens, si désintéressé qu'il puisse 

 être, n'obéit pas seulement â une loi interne : il subit, dans une 

 certaine mesure, des influences extérieures. Or, s'il y a un 

 phénomène caractéristique de l'époque actuelle, c'est la soli- 

 darité humaine sur toute la surface de la terre. Notre planète 

 semble rapelissée par la rapidité des communications, et les 

 nations civilisées ont des rapports si étroits, soit entre elles, 

 soit — par une colonisation intensive — avec les peuples infé- 

 rieurs, que, comme dans un organisme, tout retentit sur tout. 

 Il y a une politique mondiale, une économie mondiale, une 

 civilisation mondiale. Et celte unité visible des groupes 



