TRANSFORMATIONS SUCCESSIVES DES CONTINENTS ET DES MERS 41 



une même secousse de tremblement de terre, elles se décom- 

 posent en trois parties, différant seulement par la longueur et 

 l'amplitude de leurs sinuosités, et qui viennent s'inscrire suc- 

 cessivement. Du temps qu'ont mis à venir s'inscrire ces vibra- 

 tions, de ce que l'on sait d'après les expériences de Wertheim 

 sur le mode de transmission des vibrations à travers les corps 

 solides, lord Rayleigh a pu conclure que la première partie de 

 la courbe et la seconde représentent des vibrations transversales 

 et longitudinales, transmises à travers la barysphère; la troi- 

 sième des vibrations, les dernières venues, transmises à 

 travers l'écorce terrestre, la lithosphère. Or la vitesse de 

 transmission des deux premières séries d'ondulations, 9 km ,6 et 

 5 kilomètres par seconde, indique que ces ondulations ont été 

 transmises à travers un milieu plus rigide que l'acier. La den- 

 sité de ce milieu, calculée par Roche, serait au maximum 10,6 

 et tout au moins un peu supérieure à celle du fer 7,7. Il y a 

 là des concordances troublantes par la diversité même des con- 

 sidérations qui nous ramènent toutes à cette idée que le 

 noyau du Globe terrestre pourrait bien être solide et constitué 

 essentiellement par du fer. 



Toutefois, il ne faut pas oublier que tous les métaux plus 

 lourds que le fer, ceux surtout qui se combinent difficilement 

 avec les métalloïdes, comme l'or et le platine, sont bien vrai- 

 semblablement au moins aussi largement représentés dans la 

 barysphère que dans la lithosphère et que, d'autre part, le mode 

 de transmission des vibrations lumineuses à travers l'Ether 

 interstellaire a également conduit à conclure qu'il était « plus 

 rigide que l'acier », ce qui ne veut pas dire qu'il soit solide, au 

 sens où nous entendons ce mot. Le mot rigidité signifie 

 simplement que les molécules du corps que l'on considère ne se 

 laissent déplacer que difficilement, et ont une tendance éner- 

 gique à revenir à leur place dès qu'on les en écarte. Pour ce 

 qui est de la barysphère, la rigidité de sa substance semble être 

 la conséquence de la colossale pression à laquelle elle est soumise 



