42 LA FORMATION DE tA TERRE 



et qui maintient ses molécules en place, sans nous renseigner 

 ni sur leur nature, ni sur leur température. Sous une pression 

 si colossale, la chaleur peut ne plus avoir d'action sur la mobilité 

 des molécules ; tous les corps doivent paraître rigides et solides. 

 Les distinctions qu'à la surface de la Terre nous établissons 

 entre les états des corps, n'ont plus de sens dans ses régions 

 centrales. 



Quoi qu'il en soit, si la chaleur interne se fait aussi peu 

 sentir actuellement sur la surface, il y a lieu de penser qu'elle 

 influait également fort peu à une époque où la couche de 

 première consolidation pouvait supporter des sédiments de 

 plus de vingt mille mètres d'épaisseur, comme c'était déjà le 

 cas au début de la période primaire, tout près de l'époque 

 d'apparition de la vie. Les climats ont été réglés dès cette 

 époque par une action extérieure au Globe, et cette action n'était 

 autre, sans doute, que celle du Soleil — dont il convient main- 

 tenant d'étudier l'intervention. 



