LE SOLEIL ET LES VARIATIONS DES CLIMATS 55 



chaîne Hercynienne, du Plateau Central, de la Bohême, etc.; de 

 plus, l'abondance de grès rouge, dont la coloration correspond 

 à celle qui se produit de nos jours dans les régions désertiques, 

 sous l'influence d'une forte insolation, semble indiquer que 

 dans des régions aujourd'hui tempérées la radiation solaire était 

 beaucoup plus puissante qu'à notre époque. Les glaciers du cap 

 de Bonne-Espérance ont, à la vérité, suggéré l'idée qu'à ce mo- 

 ment le pôle Sud avait pu se déplacer de 60°, mais il en aurait 

 dû être de même du pôle Nord et on ne trouve dans l'hémi- 

 sphère Nord aucune indication d'un tel déplacement; il faut 

 donc admettre que les glaciers du Cap dépendent bien d'un 

 phénomène local : la ^ ésence, à cette époque, dans cette région, 

 d'une haute chaîne c'e montagnes. Après une période de repos, 

 cette chaîne semble avoir gagné d'autres parties de l'Afrique 

 du Sud, l'Inde, l'Australie. Durant la seconde moitié tout au 

 moins de la période anthracolithique, pendant laquelle s'est for- 

 mée la houille, d'énormes glaciers se réunissant sur certains 

 points se développaient sur les flancs de hautes montagnes, dans 

 la région méridionale du vaste continent de Gondwana, qui 

 englobait à cette époque le Brésil, l'Afrique, Madagascar, l'Inde, 

 la Nouvelle-Guinée et l'ouest de l'Australie, et dont la côte sud 

 était baignée par les mers australes. 



C'est aussi le moment où les sommets de la chaîne Hercy- 

 nienne se dressent sur le continent Nord-Atlantique que baigne 

 la Tèthys tropicale. Sur les deux continents Nord-Atlantique et 

 de Gondwana la végétation terrestre prend, pendant la pre- 

 mière partie de la période carbonifère, une importance qu'elle 

 n'avait pas eue jusque-là. Le soulèvement de la chaîne Hercy- 

 nienne, les éruptions volcaniques qui l'accompagnent, trou- 

 blent les eaux; les coraux quittent nos régions; mais, s'ils se 

 retirent, c'est vers le nord : en Belgique, dans la région de 

 Dinant; en Angleterre, dans la chaîne Pennine' et même plus 

 près du pôle. La température de la mer dans cette région ne 

 descend donc pas au-dessous de 20°, température nécessaire au 



