58 LA FORMATION DE LA TERRE 



être devenues moins abondantes. Le climat sec et chaud de 

 certaines régions, à l'époque du permien, paraît s'être géné- 

 ralisé ou tout au moins étendu. 



Jusqu'ici, s'il y a des différences locales de la température 

 moyenne, rien n'indique que l'on ait encore à considérer sur 

 la surface du Globe des zones correspondant à nos zones 

 cliniatériques actuelles. A défaut d'une preuve positive que 

 l'axe terrestre se soit plus rapproché à cette époque d'une 

 position normale à l'écliptique que ne le permettent ses varia- 

 tions périodiques de position, et qu'à ce moment même, l'orbite 

 soit devenue voisine de la forme circulaire, il reste à admettre, 

 nous l'avons vu, que le diamètre apparent du Soleil était beau- 

 coup plus considérable. Il suffit que ce diamètre se soit amoin- 

 dri quelque peu, pour donner naissance, sans que l'axe terrestre 

 ait changé de position, à deux zones polaires, séparées par une 

 zone torride très étendue, car il existe encore des récifs et des 

 îles madréporiques dans les régions d'Europe correspondant 

 à l'Alsace, au nord de la France, au pays de Galles. Cette 

 zone torride semble caractériser le climat de la période juras- 

 sique. 



Durant cette calme période secondaire où aucune chaîne de 

 montagne ne surgit, où les érosions continuent lentement leur 

 œuvre, il ne peut se produire aucun à-coup; pas de glaciers 

 dans les hautes vallées, pas de condensations atmosphériques 

 violentes ; mais un lent retrait vers le sud des formations coral- 

 liennes indiquant que la zone chaude se resserre, que des 

 zones tempérées commencent à se caractériser au voisinage 

 des régions polaires. Les coraux continuent à persister long- 

 temps en Alsace, en Suisse, dans les cantons d'Argovie et de 

 Fribourg, dans le Jura, et ils ont formé en Lorraine des récifs 

 de 20 mètres d'épaisseur; mais la flore qui s'étend du 50 e au 

 71 e degré de latitude est une flore tempérée et les alternatives 

 annuelles de température se marquent dans le tronc de certaines 

 Conifères, notamment de celles découvertes dans la terre de 



