DEUXIÈME PARTIE 

 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



CHAPITRE PREMIER 

 L'APPARITION DE LA VIE 



De tous les problèmes qui se sont posés à l'esprit des hommes, 

 le plus troublant est celui de la naissance de la vie, problème qui 

 contient, en fait, celui de l'origine de l'Humanité. Alors que 

 la science n'existait pas encore, les esprits les plus hardis de 

 tous les temps ont cherché à en donner une solution, parce que 

 les productions de la vie, parmi lesquelles nous occupons 

 la place la plus éminente, nous pressent de toutes parts d'une 

 façon plus constante que les phénomènes météorologiques eux- 

 mêmes. C'est parmi d'immenses forêts que nos ancêtres 

 avaient à se mouvoir, et ils y rencontraient des adversaires 

 puissants contre lesquels ils ne cessaient de se mesurer; c'est 

 aux êtres vivants qui les entouraient qu'ils devaient demander 

 tout ce qui était nécessaire à l'entretien de leur existence ; c'est 

 sur eux qu'ils devaient le plus souvent le conquérir par la force, 

 et c'est contre eux également qu'ils devaient défendre leur 

 propre vie. Aussi longtemps qu'on attribua aux démiurges une 

 figure humaine, on en fit les créateurs de tout ce qui existe : 

 créateurs des plantes ou des animaux tels que nous les voyons 

 autour de nous, créateurs de germes destinés à évoluer et dont 



