70 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



bone: les premiers appartiennent à la catégorie des graisses; 

 aux hydrates de carbone se rattachent les sucres, la dex- 

 trine, l'amidon, la cellulose, etc. Mais aucune de ces substances 

 n'a une constitution simple. La molécule CH 2 0, qui représente 

 l'hydrate de carbone le moins complexe, s'unit à elle-même un 

 grand nombre de fois dans les hydrates de carbone organiques, 

 de sorte que leur formule est (CH 2 0) n ±/?H 2 ; c'est ainsi que 

 le glucose a pour formule : C 6 H 12 6 ; les amidons et les cellu- 

 loses : C 5 H 10 O 6 ; le sucre de canne : C 6 H 20 O 10 + IPO. 



Les graisses sont plus compliquées ; la tristéarine, par 

 exemple, est représentée par la formule : 



C 3 H 6 (C 18 H 35 2 ) 3 = C 67 H no 6 . 



Mais le maximum de complication est atteint par les sub- 

 stances albuminoïdes ; celle qui forme la partie constituante 

 essentielle des globules du sang du chien a pour formule : 



C 726 H 1171 214 Az 191 S 3 . 



Les chiffres qui, dans ces formules, sont placés en exposants, indi- 

 quent le nombre d'atomes de charbon, d'hydrogène, d'oxy- 

 gène, d'azote, de soufre qui entrent dans la constitution de 

 ces corps, par conséquent : 



Une molécule de glucose contient 24 atomes. 



— de tristéarine — 153 — 



— d'albumine — 2305 — 



Une molécule d'albumine est donc un édifice près de 100 fois 

 plus élevé qu'une molécule de glucose, et plus de 13 fois aussi 

 complexe qu'une molécule de graisse. C'est un véritable châ- 

 teau de cartes, ou encore une de ces tours fragiles que les 

 enfants construisent avec des dominos et que le moindre choc 

 suffit à faire écrouler. Or, si petite qu'elle soit, une masse de sub- 

 stance vivante contient un certain nombre de ces molécules 

 et aussi des sucres, des amidons, des graisses qui peut-être 

 pourraient demeurer côte à côte, sans altération, si elles n'étaient 



