l'apparition de la vie 75 



mode de nutrition des animaux. L'hypothèse d'Oken d'une 

 gelée primitive (Urschleim) d'où tous les animaux et les 

 plantes seraient issus n'est donc pas insoutenable. Toutefois, les 

 êtres réduits à l'état de simple gelée sont si exceptionnels que, 

 selon toute probabilité, c'est après la réalisation de la forme 

 pulvérulente que la séparation des deux règnes s'est opérée 

 par un procédé analogue à celui que nous venons de décrire. 

 La multiplication sur place, par division, de ces grains verts, 

 enveloppés chacun d'une membrane constituée par un exsudât 

 des hydrates de carbone non utilisés pour la nutrition, a dû 

 suffire pour assurer la formation d'une couche épaisse de 

 poussière végétale que la lumière solaire a fini par ne pouvoir 

 traverser; la multiplication des grains de poussière végétale n'en 

 a pas moins continué parce que la nutrition ne s'est pas inter- 

 rompue. Or la chlorophylle ne se forme que sous l'influence des 

 radiations obscures (1) ou lumineuses qui constituent le spectre 

 solaire. Ces rayons sont arrêtés dès que la masse pulvérulente 

 a atteint une épaisseur suffisante ; mais cela n'empêche pas les 

 hydrates de carbone solubles qui peuvent être en excès de 

 descendre, entraînés par la rosée, par exemple, dans les couches 

 profondes ; s'ils sont en quantité suffisante, les grains de- 

 meurés dans l'obscurité continueront à s'envelopper de cellulose 

 et à se nourrir par absorption de matières dissoutes, mais ne 

 formeront plus de chlorophylle; ces végétaux sans chlorophylle 

 sont ce que nous appelons des champignons. Au-dessous d'eux, 

 dans notre couche hypothétique de grains vivants, les 

 hydrates de carbone ne pénètrent plus en quantité suffisante 

 pour ne pas être entièrement absorbés par la nutrition ; tes 

 grains ne forment plus d'exsudat de cellulose ; la gelée vivante 

 demeure libre, mobile comme celle qui constitue le champi- 



(1) Sa formation peut être réalisée par les seuls rayons infra-rouges chez 

 diverses espèces d'algues microscopiques (Chlorella, Diclyosphœrium, Hormo- 

 coccus, Pleurococcus, etc.), les fougères, certaines conifères, certaines plantes 

 bulbeuses, telles que l'oignon, ou parasites, comme le gui. 



