«0 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



individu, si souvent employé pour désigner chacun de nous, 

 ne signifie pas autre chose, nous avons quelque peine à conce- 

 voir que cette individualité n'ait pas été réalisée d'emblée, et 

 les conclusions qui se dégagent inéluctablement des faits ne 

 sont pas encore sans rencontrer quelque résistance de la part 

 d'esprits souvent éminents. Admettons d'ailleurs que les 

 choses aient pu, au début, se passer de façons diverses : prati- 

 quement tous les organismes qui dépassent l'état d'une simple 

 gelée vivante sont aujourd'hui construits de la même façon, 

 arrivent de la même façon à leur structure définitive. 

 On peut même ajouter que les cas exceptionnels qui ont été 

 signalés, comme ceux des algues de la famille des Siphonées, 

 des champignons du groupe des Myxomycètes, des infusoires 

 du genre Salinella de Semper, peuvent être facilement ramenés 

 au cas général. 



Les faits à la pression desquels on ne saurait échapper peu- 

 vent se résumer en quatre propositions : 



1° Tout organisme, végétal ou animal, est formé par un 

 assemblage d'éléments, généralement microscopiques, présen- 

 tant la même constitution fondamentale, et qui ont été désignés 

 sous les noms de cellules, d'éléments analomiques ou plus 

 récemment àe plastides. 



2° Il existe des êtres vivants réduits à un seul plastide, 

 et dans la nature actuelle une multitude de formes, constituées 

 par des associations de plus en plus complexes de plastides, 

 s'échelonnent entre les plastides isolés et les organismes les 

 plus complexes. 



3° Tout être vivant a pour point de départ unique un plas- 

 tide, Y œuf, et n'atteint sa complication finale que par la division 

 répétée de ce plastide initial et de ceux qui en proviennent. 



4° Les plastides qui vivent à l'état isolé se divisent comme 

 ceux qui doivent constituer des organismes, dès qu'ils ont 

 atteint une certaine taille; la seule différence, c'est que les 

 plastides nés de cette division s'éloignent les uns des autres 



