PRINCIPES D'UNE GÉNÉALOGIE EXPLICATIVE DES ORGANISMES 89 



dès qu'ils se sont formés, tandis qu'ils demeurent contigus 

 quand ils s'emploient à constituer un organisme. 



Cela revient à dire que les organismes supérieurs se sont 

 uniquement constitués par l'association graduelle de plastides 

 de plus en plus nombreux. En s'associant ainsi, ces plastides 

 aliènent sans doute une partie de leur liberté, mais ils n'en 

 conservent pas moins un haut degré de personnalité. On a su 

 de tout temps qu'un fragment quelconque d'un végétal peut 

 être isolé sans mourir et donner naissance, s'il est placé dans 

 de bonnes conditions, à un végétal nouveau; Trembley a 

 établi de 1740 à 1744 (1) que l'hydre d'eau douce pouvait être 

 fragmentée de la même façon; depuis on a reconnu que les 

 éponges, les polypes et, en général, tous les animaux ramifiés 

 présentent cette propriété ; la transplantation des tissus, la 

 greffe a réussi aussi bien chez les animaux supérieurs que chez 

 les plantes, et dans ces derniers temps le D r Alexis Carrel par- 

 venait à conserver vivants, et à faire grandir, des lambeaux 

 de tissu conjonctif, voire même des nerfs, dans des milieux 

 artificiels appropriés, sans le secours d'aucun organisme (2); 

 ainsi se trouvait démontrée directement cette indépendance 

 des éléments anatomiques que Claude Bernard avait déduite 

 de ses expériences physiologiques. 



Cette indépendance apparaît encore au cours du dévelop- 

 pement embryogénique. Les premières phases de ce dévelop- 

 pement consistent dans la division de l'œuf en deux, quatre, 

 huit, etc., éléments qui sont semblables entre eux lorsque l'œuf 

 ne contient pas une grande quantit é de substance nutritive et tant 

 qu'ils ne sont pas assez nombreux pour être obligés de se dis- 

 poser en couches superposées. Ces éléments s'appellent des blas- 

 tomères. Les blastomères sont semblables à l'œuf lui-même ; on 

 parvient, en effet, en agitant violemment certains œufs, à 

 séparer l'un de l'autre les deux premiers blastomères, tout 



(î) xxvm. — (2) xxix. 



