96 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



sont modifiés, eux aussi, soit dans leur qualité, soit dans leur 

 quantité. Ces produits peuvent être directement déversés dans 

 le milieu intérieur, c'est-à-dire dans le sang ou dans le liquide 

 qui en tient lieu chez les animaux inférieurs, et ce milieu en 

 éprouve une modification corrélative de celle de la partie du 

 corps modifiée. Ils peuvent aussi passer immédiatement dans les 

 éléments voisins, qu'ils modifient, qui modifient à leur tour les 

 éléments avec qui ils sont en rapport ; et ces modifications peu- 

 vent revenir de proche en proche jusqu'aux éléments génitaux 

 qui, dans le premier cas, seraient modifiés d'emblée, du fait de 

 leur immersion dans le milieu intérieur lui-même modifié ; mais il 

 est bien difficile d'admettre qu'il existe une corrélation si étroite 

 entre le milieu intérieur et les diverses parties du corps, que les 

 modifications de celles-ci retentissent, par l'intermédiaire de ce 

 milieu, assez rigoureusement sur les éléments génitaux pour que 

 ceux-ci les reproduisent exactement et à leur place. La seconde 

 hypothèse est plus vraisemblable, mais elle suppose que les 

 éléments génitaux n'achèvent de s'élaborer que lorsque tous 

 les caractères de l'organisme auxquels ils appartiennent se sont 

 développés. C'est bien, en effet, sauf de rares exceptions, 

 lorsque l'animal est achevé, lorsqu'il est adulte, comme on dit, 

 que les éléments génitaux sont prêts à évoluer, et les excep- 

 tions à cette règle ne sont qu'apparentes ou s'expliquent par 

 des phénomènes de tachygénèse. Dans les éléments anato- 

 miques, les agents les plus actifs de transformation, ceux qui 

 dirigent les phénomènes de nutrition et, par conséquent, sont 

 aussi les facteurs principaux des formes, appartiennent à la 

 catégorie des ferments splubles. Si l'action très étendue de ces 

 ferments est réversible ; s'ils sont capables de reconstituer 

 dans certaines circonstances ce qu'ils ont détruit dans d'autres ; 

 si les éléments génitaux contiennent des ferments de cette 

 nature, ces ferments pourront refaire, à mesure que les divi- 

 sions de blastomères se multiplieront, la série des substances 

 composant les éléments qu'ils ont primitivement traversés pour 



