98 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



lable. Le nombre des chromosomes des éléments génitaux 

 est donc de moitié moindre que celui des éléments du corps. 

 La pénétration de l'élément mâle dans l'œuf rétablit le nombre 

 des chromosomes, et fait de l'œuf fécondé le premier élé- 

 ment normal du corps, celui qui produit tous les autres par 

 bipartition. 



Il semble résulter de là que pour que l'œuf puisse évoluer en 

 utilisant les matériaux de réserve qu'il a accumulés et dont la 

 présence le distingue de l'élément mâle, il est nécessaire qu'il 

 contienne une quantité déterminée de chromatine. La chro- 

 matine serait donc la substance active qui préside à la digestion 

 des réserves dans les éléments anatomiquês. Des expériences 

 déjà anciennes de Balbiani sur les înfusoires, reprises depuis 

 par divers observateurs, semblent confirmer entièrement cette 

 manière de voir. La chromatine ne peut opérer cette digestion 

 qu'à l'aide de ferments associés sans doute à d'autres sécrétions 

 dont la quantité et la nature influent sur les qualités des 

 éléments ultérieurement formés et déterminent le déclenche- 

 ment que nous avons précédemment décrit. 



Une preuve de cette influence de la chromatine nous est 

 ournie par ce qui se passe chez certains Insectes qui ont des 

 spermatozoïdes de deux sortes, soit qu'une moitié des sperma- 

 tozoïdes contienne un chromosome de plus s que l'autre moitié (1), 

 soit que l'une des deux moitiés contienne un chromosom. 

 gros que les autres (2). Les œufs fécondés par les spermato- 

 zoïdes les plus riches en chromatine dans ces deux cas donnent 

 naissance à des femelles^ les autres à des mâles. Ce fait prend 

 plus d'importance encore si l'on se rappelle que les œufs 

 d'abeilles qui se développent sans fécondation donnent cons- 

 tamment naissance à des mâles. 



(1) Blatte; Hémiptères des genres Pyrrhocoris, Prolenor, Anasa, Aly- 

 dus, etc. 



(2) Hémiptères des genres Lygœus, Cœnus, Euschisfus, Coléoptère du 

 genre Tenebrio, Mouche doir-estique. 



