LA FORMATION DES GRANDS TYPES DE VÉGÉTAUX 113 



Les champignons, nécessairement nés après les algues, mais 

 dominés dans leur évolution par la nécessité de mener une 

 vie de parasites, n'arrivent pas à un aussi haut degré de com- 

 plication. Les plus élevés d'entre eux sont constitués par des 

 filaments très allongés, diversement intriqués, qui, à certains 

 moments, se pelotonnent par places, s'accolent les uns aux 

 autres et sortent de terre, ou se dressent sur les plantes dans les- 

 quelles ils se sont développés, pour s'étaler ensuite en chapeau 

 et pour former des organes de fructification, tantôt comestibles 

 délicieux, tantôt redoutables poisons que tout le monde connaît. 



Les végétaux terrestres, toujours de dimensions très modestes, 

 qui forment la classe des mousses, ressemblent encore tout à 

 fait aux algues au point de vue de leur structure. On peut 

 même passer graduellement, dans la classe des Muscinées 

 à laquelle elles appartiennent, d'un thalle aplati en forme 

 de lame continue qui se rencontre chez certaines Hépa- 

 tiques au thalle des Mousses où l'on voit une petite tige cylin- 

 drique porter latéralement des feuilles ; la racine seule est 

 absente. 



Mais chez les Mousses, la reproduction a pris une allure par- 

 ticulière que la tachygénèse modifiera chez les plantes supé- 

 rieures, en lui faisant traverser des étapes successives dont cha- 

 cune marquera un de leurs embranchements. Les algues infé- 

 rieures se reproduisent généralement au moyen de corpuscules à 

 qui de minuscules rames mobiles, les fouets ou les cils vibratiles 

 permettent de nager et qu'on nomme zoospores. Chez ces algues 

 les zoospores sont toutes pareilles. Cependant, chez d'autres 

 (Ulothrix, Telrasporà), elles peuvent, suivant les circons- 

 tances, ou demeurer semblables, et donner isolément naissance à 

 une algue nouvelle, ou revêtir deux formes différentes : l'une 

 de grande taille, qui a accumulé des substances de réserve dans 

 son protoplasma ; l'autre de petite taille, dépourvue de ces 

 réserves. Une grosse zoospore ne peut alors se développer en une 

 algue nouvelle qu'à la condition de s'unir au préalable avec une 



