114 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



petite; c'est le début de la sexualité: on dit que la grosse zoo- 

 spore est femelle, la petite mâle. La première prend désormais 

 le nom d'oosphère, la seconde celui à? anthérozoïde. Chez les 

 varechs l'oosphère, énorme, est immobile, l'anthérozoïde seul est 

 actif; il n'y a pas de zoospores, la reproduction est toujours 

 sexuée. Chez certaines algues enfin les zoospores sont rem- 

 placées par des éléments immobiles asexués qu'on nomme des 

 spores et qui se forment dans des organes spéciaux, les spo- 

 ranges. Chez les mousses ces deux modes de reproduction 

 sont combinés et alternent avec une régularité parfaite. Au 

 début du printemps chaque petite tige de mousse s'épanouit, 

 à son sommet, en une délicate rosette de feuilles parmi les- 

 quelles on distingue deux sortes d'urnes minuscules, les unes 

 dites archégones, remplies d'oosphères immobiles, les autres 

 dites anlhéridies, remplies d'anthérozoïdes très actifs. Bientôt 

 chaque oosphère est fécondée par un anthérozoïde. Sans quitter 

 son archégone elle se développe en une plantule nouvelle 

 constituée uniquement par un filament terminé par une cap- 

 sule ovoïde, un sporange rempli de spores. Ces spores, répan- 

 dues sur le sol humide, se développent en filaments semblables 

 à des conferves, sur lesquels poussent enfin des bourgeons 

 dont chacun deviendra un brin nouveau de mousse. 



Le mode de reproduction des mousses est strictement con- 

 servé chez les végétaux souvent de très grande taille qui 

 constituent les trois classes des Fougères, des Lycopodes et 

 des Prêles, et forment, par leur ensemble, l'embranchement des 

 Cryptogames. Ici le mode de végétation se complique. Le corps 

 de la plante est généralement constitué par une tige qui rampe 

 sur le sol ou s'allonge sous terre, parfois presque indéfiniment 

 et qu'on appelle un rhizome. Sur ce rhizome poussent, en sens 

 inverse, deux sortes de ramifications ; les unes se dressent vers 

 le ciel et constituent les feuilles ; les autres s'enfoncent dans le 

 sol et constituent les racines qui apparaissent ici pour la première 

 fois. Par des files de cellules allongées, placées bout à bout en 



