LA FORMATION DES GRANDS TYPES DE VÉGÉTAUX 115 



ligne droite, l'eau chargée de sels, absorbée dans le sol monte 

 jusqu'aux feuilles, et redescend, après s'être emparée du sucre 

 qu'elles ont formé, vers les racines. Cette eau circulante, c'est 

 la sève, et les files de cellules qui tracent son chemin sont les 

 vaisseaux de la plante, vaisseaux qui se montrent également 

 pour la première fois et ont valu aux fougères, aux lycopodes 

 et aux prêles leur nom de Cryptogames vasculaires. Lorsqu'il 

 naît un faisceau de feuilles au même point sur le rhizome, ces 

 feuilles s'accolent et constituent une tige secondaire dressée dans 

 l'air, comme c'est le cas pour les fougères arborescentes des 

 pays chauds et peut-être aussi au début pour les prêles à feuilles 

 verticillées. Chez les mousses, c'est la tigefeuillée qui porte les 

 organes de la reproduction sexuée et un végétal pour ainsi dire 

 accessoire, fixé sur cette tige feuillée qui produit le sporange et 

 les spores. On constate, chez les cryptogames vasculaires, un 

 singulier renversement dans les dimensions du végétal sexué et 

 du végétai asexué, qui alternent régulièrement dans le dévelop- 

 pement des mousses, et, jusqu'ici, aucun terme intermédiaire 

 n'est venu combler la lacune qui sépare celles-ci des crypto- 

 games vasculaires. Les sporanges sont, en effet, portés par les 

 grandes feuilles des fougères, les feuilles des tiges accessoires 

 des lycopodes et des prêles ; les spores issues de ees sporanges ne 

 donnent naissance qu'à une lame foliacée, sans racines, rap- 

 pelant un thalle d'hépatique et que l'on appelle le prolhalle. 

 Ce prothalle porte des archégones contenant chacun une 

 oosphère, des anthéridies produisant des anthérozoïdes. Chaque 

 oosphère fécondée donne naissance à une nouvelle tige foliée. 

 Les choses se passent exactement de la même façon dans les 

 trois classes des fougères, des lycopodes et des prêles ; dans 

 toutes les trois on assiste parallèlement aux mêmes modifica- 

 tions de la reproduction par la tachygénèse, et à la transfor- 

 mation graduelle du mode normal de reproduction en un 

 autre mode plus accéléré qui caractérise les phanérogames 

 gymnospermes ; de sorte que non seulement il est certain que 



