116 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



c'est la tachygénèse qui a transformé les cryptogames vascu- 

 lairesen phanérogames gymnospermes ; mais il est très probable 

 que chaque classe de cryptogames a passé isolément à la 

 gymnospermie et fourni un type spécial de gymnospermes. En 

 fait, les Cycadées, avec leurs grandes feuilles, semblent se rat- 

 tacher aux fougères, les Conifères à feuilles petites et disposées 

 sur une hélice aux lycopodes, et les Gnétacées à feuilles petites 

 et verticillées aux prêles. 



Quoi qu'il en soit, dans les trois classes de cryptogames la 

 marche de la tachygénèse est la même. 



1° Les dimensions des prothalles se réduisent et, au lieu de 

 se développer hors de la spore, ils se développent à son inté- 

 rieur. 



2° Les sporanges, au lieu d'être tous identiques entre eux, se 

 divisent en deux catégories : des macrosporanges, qui pro- 

 duisent un petit nombre de grosses spores ; des microspo- 

 ranges, qui produisent un grand nombre de petites spores. 

 Les grosses spores ne donnent naissance qu'à des prothalles 

 du sexe féminin portant des archégones ; les petites spores 

 qu'à des prothalles du sexe masculin portant des anthé- 

 ridies. 



3° Dans le tissu producteur de spores des macrosporanges les 

 spores cessent de s'individualiser et de se revêtir de leur 

 membrane protectrice. Ce tissu demeure à l'état indifférent; 

 les archégones s'y forment directement et chaque arché- 

 gone se réduit lui-même à l'oosphère surmonté de quatre ou 

 huit cellules représentant son col. Dans les microsporanges, 

 au contraire, les spores s'individualisent, mais le prothalle 

 qu'elles contiennent consiste simplement en trois cellules dont 

 l'une, dite cellule génératrice, peut produire, en se divisant, 

 huit à dix,, petites cellules (Microcycas colocoma de Cuba) 

 donnant chacune naissance à deux anthérozoïdes, ou produire 

 elle-même directement deux anthérozoïdes seulement (Cycas, 

 Ginkgfr). 



