120 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



nomènes. Les tiges de maïs se terminent, comme on sait, 

 par un panache d'épis mâles qui se caractérisent de bonne 

 heure; plus tard, à l'aisselle des feuilles de la tige appa- 

 raissent, comme des branches latérales, les épis femelles enve- 

 loppés dans de larges bractées. On peut remarquer déjà que 

 le panache mâle se caractérise à une époque où le jeune 

 pied de maïs ne dispose que de racines peu étendues ; sa 

 nutrition est par conséquent peu active, la tachygénèse le fait 

 apparaître trop tôt. Les épis femelles se développent, au con- 

 traire, quand le pied de maïs est en pleine activité. Ceci posé, 

 M. Blaringhem coupe, à des moments différents de leur végéta- 

 tion, des pieds de maïs, supprimant ainsi le premier épi mâle et 

 la plus grande partie de la tige, à ce moment exclusivement 

 mâle, qui le portait. Cette tige est remplacée par de nombreux 

 rejets latéraux qu'on peut considérer comme des tiges neuves. 

 Si la section de la tige primitive a été faite au moment où les 

 racines étaient peu développées, c'est-à-dire dans les conditions 

 mêmes où se produit le panache mâle de cette tige, tous les rejets 

 se terminent aussi par un panache exclusivement mâle. Quand 

 on retarde l'époque de la section, à mesure que les racines 

 prennent plus de développement, on voit apparaître, sur les 

 rameaux du panache terminal des rejets, un nombre croissant 

 de fleurs femelles ; lorsqu'on attend jusqu'au voisinage de la 

 période de croissance maximum de la tige, qui est évidem- 

 ment une période où les racines déploient une grande activité 

 nutritive, les panaches terminaux d'un certain nombre de 

 rejets arrivent à ne plus porter que des fleurs femelles; 

 enfin, quand la section a lieu pendant ou après la période de 

 floraison, tous les rejets se terminent respectivement par un 

 panache de fleurs femelles. M. Blaringhem a réussi également 

 à obtenir la transformation des épis femelles de maïs en épis 

 mâles. Il lui suffit pour cela de tordre la tige au-dessous du 

 bourgeon terminal, en arrêtant ainsi le développement de ce 

 bourgeon. Les bourgeons latéraux profitent de la nourriture 



