LA FORMATION DES GRANDS TYPES DE VÉGÉTAUX 123 



humides ou même marécageux, les chatons mâles, toujours 

 présents chez les gymnospermes et les amentacées, ont disparu 

 chez ces dernières, que les chatons femelles ont seuls persisté 

 en devenant hermaphrodites, et, dès lors, l'explication de la 

 forme habituelle des fleurs devient facile. On peut admettre 

 que la formation hâtive et précipitée des feuilles fertiles, éta- 

 mines et carpelles, dans le bourgeon floral dont l'évolution est 

 particulièrement rapide a fait disparaître les ébauches des 

 feuilles infertiles qui les accompagnent, en général, et se 

 mélangent à elles de diverses façons dans le cône des gymno- 

 spermes. Ces feuilles sont, en effet, représentées par de petites 

 écailles dans les chatons des platanes, par une ou deux glandes 

 dans ceux des saules et des peupliers; elles font complètement 

 défaut aux chatons femelles des bouleaux, à tous les chatons des 

 myricinées, et chez les chênes, les noisetiers, les châtaigniers, 

 les hêtres, les charmes, les chatons sont protégés par d'autres 

 feuilles infertiles, qu'on appelle des bractées, qui se rassemblent 

 à leur base et forment la cupule des glands, celle des noisettes 

 surmontées par de longs appendices foliacés, la bogue des châ- 

 taignes et des faînes, l'enveloppe du fruit des charmes. Chez ces 

 plantes, presque toutes de grands arbres ou des arbrisseaux, 

 les fleurs n'ont encore ni calice, ni corolle. Nous laissons 

 de côté, bien qu'ils démontrent aussi le caractère contingent 

 des parties accessoires de la fleur, les cas où, comme chez plu- 

 sieurs familles de monocotylédones, le périanthe, développé 

 normalement chez les autres, s'est réduit, eta finalement avorté, 

 comme c'est le cas pour les joncées, les cypéracées, les gra- 

 minées, les naïadées, les lemnacées. Le cas des aroïdées est 

 particulièrement intéressant parce qu'il nous montre comment 

 les périanthes réduits d'un lot de fleurs groupées en épi 

 peuvent être remplacés par une vaste bractée capable de 

 prendre l'aspect des plus brillants périanthes. 



Imaginons maintenant un chaton femelle composé de 

 feuilles toutes fertiles, protégé à sa base par des bractées 



