LA FORMATION DES GRANDS TYPES DE VÉGÉTAUX 129 



pétioles des feuilles, et on a beaucoup discuté sur cette manière 

 de voir. Il n'en est pas de même chez les plantes dicotylédones, 

 dont la tige, loin de devoir son origine aux feuilles, semble, au 

 contraire, les produire. On en a conclu que le mode de forma- 

 tion du tronc à l'aide de pétioles concrescents n'était qu'une 

 illusion ; il eût été plus logique de prendre comme point de 

 départ l'indication, très évidente, fournie par les fougères, 

 et de rechercher comment ce mode initial de formation 

 du tronc avait pu donner naissance à la structure propre 

 au tronc des Gymnospermes et des Angiospermes dicotylé- 

 dones. L'indication, donnée par les fougères, les cycadées et les 

 palmiers s'étend d'ailleurs plus loin : il suffit d'examiner une 

 jeune branche de conifère pour la retrouver. Sans discuter à 

 fond ce problème, nous ferons remarquer que l'ordre de forma- 

 tion des organes est souvent interverti par la tachygénèse, et 

 qu'il y a plus d'un exemple que, lorsque des organes nés sépa- 

 rément se fusionnent, l'organe nouveau résultant de leur fusion 

 se forme, au cours du développement embryogénique, avant 

 les parties demeurées libres, qui semblent alors naître à ses 

 dépens. C'est le cas notamment pour le rein primitif ou proné- 

 phros des vertébrés. Cette remarque rend toute sa valeur à la 

 théorie de Gcethe qui voulait voir, dans tout végétal, une 

 association de feuilles, dans la feuille une sorte d'individu qui 

 construit le végétal en se répétant indéfiniment et qui, en se 

 transformant, donne naissance à toutes les parties de la fleur. 

 Ce que Goethe avait deviné par la seule considération des 

 plantes à fleur, a été démontré depuis par l'étude des crypto- 

 games vasculaires, dont les feuilles, d'abord toutes semblables 

 entre elles, toutes égalementcapables de porter des sporanges, 

 se divisent ensuite en deux types de forme différente : les 

 feuilles s'ériles et les feuilles fertiles qui, chez les lycopodes et 

 les prêles, se groupent à l'extrémité des branches ou des tiges 

 et préparent !a formation des cônes des conifères, préface de 

 la fleur. 



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