CHAPITRE IV 



LES FORMES PRIMITIVES THÉORIQUES 



DES ANIMAUX 



ANIMAUX RAMIFIÉS ET ANIMAUX SEGMENTÉS 



L'aptitude à se déformer et à se mouvoir, que possèdent les 

 animaux réduits à un seul élément anatomique ou plastide, a 

 permis à ces éléments d'acquérir une variété de formes infini- 

 ment plus grande que celle qu'on observe à l'étage correspon- 

 dant du règne végétal. D'autre part, ces plastides une fois asso- 

 ciés, se sont réciproquement modifiés et solidarisés beaucoup 

 plus vite que ne l'ont fait les plastides végétaux. Il s'ensuit 

 qu'à côté des êtres unicellulaires qui constituent le grand 

 groupe des Protozoaires, correspondant au type de structure 

 le plus simple, il n'y a pas, dans le règne animal, d'organismes 

 volumineux offrant la structure homogène des Algues et des 

 Champignons supérieurs. Tout de suite on passe des Proto- 

 zoaires à des organismes déjà compliqués; mais les Proto- 

 zoaires revêtent des formes d'une variété infinie et abondent 

 partout. On les répartit en trois grands groupes : les Rhizopodes, 

 les Infusoires et les Sporozoaires. 



La substance du corps des premiers a une consistance si 

 voisine de celle de l'eau, que la surface des grumeaux qu'elle 

 constitue cède aux plus légères attractions; elle est constam- 

 ment comme effilochée, frangée, ou lobée, et les émergences tem- 

 poraires qui se dégagent de sa masse portent le nom de pseudo- 

 podes , ce qui veut dire fausses-pattes. Ces pseudopodes, lorsqu'ils 

 sont très ramifiés, peuvent souder les unes aux autres leurs fines 



