132 LES FORMES PRIMITIVES DE LA VIE 



(Holophrya) ou se disposent en une série de couronnes trans- 

 versales (Didinium) ; l'animal est alors essentiellement nageur ; 

 mais le plus grand nombre des infusoires sont capables de courir 

 à la surface des conferves, des menues algues ou même du 

 sol; ils ont, dans ce cas, une face ventrale aplatie sur laquelle se 

 transporte la bouche. Celle-ci est légèrement excentrique, 

 sans quoi les courants symétriques engendrés par les cils vibra- 

 tiles glisseraient autour d'elle, sans rien lui apporter; sa position 

 excentrique et la saillie que fait au-devant d'elle la plus large 

 des parties latérales de la région antérieure du corps qu'elle 

 sépare, fait que les courants porteurs de particules alimentaires 

 viennent butter contre elle et lui cèdent ces particules. Les 

 cils vibratiles qui l'avoisinent sont d'abord semblables aux 

 autres {Paramecium), mais, comme si par l'usage constant et 

 intensif qu'en fait l'animal ils se renforçaient, ils grandissent plus 

 que les autres et forment une frange adorale qui peut venir 

 se contourner en spirale autour de la pseudo-bouche (Spiro- 

 stomum), ou être simplement oblique (Bursaria). Enfin, quand 

 l'infusoire devient essentiellement marcheur, les cils de sa 

 face dorsale s'atrophient, comme par défaut d'usage, et les cils 

 de la face ventrale prennent des formes particulières (crochets, 

 stylets, cirres, rames, etc.), adéquates à la fonction qu'ils rem- 

 plissent. Evidemment, on ne saurait faire intervenir chez un 

 infusoire quoi que ce soit de comparable à la volonté, pour 

 déterminer l'usage ou le défaut d'usage des organes, ni aucun 

 sentiment de besoin ; ce sont des stimulations extérieures qui 

 déterminent la mise en mouvement de certains cils plutôt que 

 d'autres, la contraction ou le relâchement de telle ou telle 

 partie du corps; mais l'usage et le défaut d'usage, quoique 

 déterminés par une autre cause, ont eu les mêmes effets que chez 

 les animaux doués de sensibilité et de volonté. Cette action 

 purement mécanique apparaît nettement chez les Stentor, grands 

 infusoires pourvus d'une frange adorale, analogue à celle des 

 Spirostomes, et d'une sorte de ventouse postérieure qui leur 



